Jakarta - AC Milan melewati hadangan dari Shamrock Rovers di kualifikasi Liga Europa. Striker Zlatan Ibrahimovic membawa Milan melaju ke babak ke-3 setelah menang 2-0 atas rivalnya di Stadion Tallaght, Dublin, Jumat, 18 September 2020 dini hari WIB.
Milan mengawali pertarungan di kompetisi Eropa dengan komposisi pemain yang kurang ideal. Pelatih Stefano Pioli tak bisa menurunkan kapten Alessio Romagnoli, Andrea Conti dan Mateo Musacchio yang belum pulih dari cedera. Sedangkan Rafael Leao masih menjalani karantina karena terpapar Covid-19. Tak hanya itu, striker Ante Rebic absen karena larangan bermain.
Meski demikian Milan mampu menghadapi permainan agresif Shamrock Rovers. Bahkan Rossoneri sukses memperpanjang rekor tak terkalahkan menjadi 14 pertandingan secara berturut-turut.
Tetapi kami adalah Milan dan harus bisa menjaga permainan di level tertinggi. Kami bermain untuk menang. Dan itu yang harus dilakukan
Keberhasilan Milan melaju ke babak berikutnya tidak terlepas dari kontribusi Ibrahimovic. Penyerang veteran itu sempat absen pada 2 laga uji coba. Namun dirinya kembali menjadi pilar kekuatan tim saat berlaga di Liga Europa.
Dirinya juga mencetak gol pertama yang membuka kemenangan Milan. Ini merupakan gol ke-57 yang ditorehkan eks pemain Juventus ini dalam kariernya di kompetisi Eropa.
Di pertandingan itu, gol Ibrahimovic tercipta di menit 23. Dirinya menyambut umpan matang dari Hakan Calhanoglu dan tak membuat kesalahan saat mengecoh kiper Alan Mannus.
Unggul 1-0, Milan tak menurunkan tekanan. Bahkan juara Liga Champions 7 kali ini nyaris memperbesar keunggulan saat melakuka serangan balik yang cepat.
Namun peluang dari Samu Castillejo yang mendapat bola dari Ibrahimovic berhasil digagalkan barisan pertahanan tuan rumah. Selanjutnya, Ibrahimovic mendapat peluang menjelang akhir babak pertama. Namun sepakan pemain yang pernah membela Barcelona dan Manchester United ini masih melambung. Keunggulan satu gol bertahan sampai akhir babak pertama.
Milan baru bisa menambah gol yang memantapkan keunggulan lewat Calhanoglu pada menit 67. Gelandang tim nasional Turki ini menyelesaikan umpan dari Alexis Saelemaekers.
Skor berubah menjadi 2-0 dan bertahan sampai akhir pertandingan. Di babak berikutnya, Milan menghadapi wakil Norwegia, Bodo/Glimt, yang menyingkirkan klub Lithuania, Zalgiris.
Pioli Akui Milan Alami Kesulitan
Pelatih Pioli menuturkan tim sempat mengalami kesulitan meski sepenuhnya menguasai permainan. Apalagi tim baru menjalani latihan selama 3 pekan.
"Tidak mudah untuk melakoni laga penting seperti ini dengan persiapan baru 3 pekan. Namun kami membuktikan bisa menguasai permainan. Saya tidak masalah dengan kualitas skuat ini tetapi bagaimana kebugaran mereka," ujar Pioli seperti dikutip Football Italia.
"Menurut saya performa tim sudah bagus meski kami butuh perbaikan. Apalagi lawan berikutnya bakal lebih berat. Tetapi kami adalah Milan dan harus bisa menjaga permainan di level tertinggi. Kami bermain untuk menang. Dan itu yang harus dilakukan," ucapnya.
Pioli kembali memberi apresiasi kepada Ibrahimovic yang disebutnya sebagai pemain bermental juara. Dia memberi kontribusi penting, tidak hanya gol tetapi juga mengangkat tim.
Baca juga:
Ibrahimovic Target AC Milan Raih Trofi Musim 2020-21
Ibrahimovic Gabung Sejak Awal, Milan Raih Scudetto
"Ibrahimovic memang sosok yang memiliki inteligensia tinggi. Dia tahu di mana mengambil posisi. Di menit-menit awal, dia terlalu ke belakang sehingga saya meminta dia untuk lebih banyak di depan. Zlatan memang seorang juara," kata Pioli yang juga memuji pemain lain.
"Semua pemain menunjukkan performa bagus. Meski demikian kami harus meningkatkan kemampuan. Tim Norwegia itu memang kuat. Namun kami fokus ada laga melawan Bologna lebih dulu," ujar dia memungkasi. []
