Jakarta - Manchester City tak ingin dianggap membuang duit secara sia-sia saat memboyong gelandang bertahan Rodrigo Hernandez yang kembali memecahkan rekor transfer klub. Penampilan Rodri pun dipuji habis manajer Pep Guardiola saat City menaklukkan West Ham United 4-1 di pertandingan Premier Leaguer Asia Trophy di Nanjing Olympic Sport Centre, China, Rabu 17 Juli 2019.
Rodri melakukan debut di laga yang tak seimbang ini. Meski Guardiola lebih banyak menurunkan pemain muda seperti Lukas Nmecha (20), Angelino (22), Ian Poveda-Ocampo (19) dan Thomas Doyle (17), namun City masih terlalu kuat bagi West Ham.
Di pertandingan itu, Rodri ditugaskan mengawal Michail Antonio. Tugas itu dijalankan dengan baik oleh pemain yang didatangkan dari Atletico Madrid dengan harga 70 juta euro atau Rp 1,09 triliun itu.
Dia pemain muda dan tipikal gelandang bertahan yang mampu berpikir cepat. Saya berharap dia bisa bertahan lama di sini (City). Dia merupakan pemain timnas Spanyol dan rekannya menyebut dia Busquets berikutnya
Menurut Guardiola pembelian mahal itu tak sia-sia karena pemain berusia 23 tahun ini mampu tampil lugas dan langsung menyatu dengan rekan tim. Bahkan dia menyamakan Rodri dengan gelandang bertahan Barcelona Sergio Busquets yang juga pernah ditangani Guardiola.
"Dia pemain muda dan tipikal gelandang bertahan yang mampu berpikir cepat. Saya berharap dia bisa bertahan lama di sini (City). Dia merupakan pemain timnas Spanyol dan rekannya menyebut dia Busquets berikutnya," kata Guardiola.
"Rodrigo juga pemain yang tinggi. Ini tentu sangat bagus karena banyak pemain bertubuh mungil di tim ini. Dia juga bisa diandalkan untuk bola-bola mati. Tetapi kami membelinya tidak hanya untuk itu," jawabnya.
Di pertandingan Asia Trophy, City tak kesulitan mengatasi perlawanan The Hammers. Sempat tertinggal lewat penalti Mark Noble di menit-menit awal, City akhirnya menguasai permainan.
Gelandang David Silva yang menjadi kapten tim sukses menyamakan kedudukan pada menit 33. Hanya berselang tiga menit, Nmecha mencetak gol dari titik penalti yang menjadikan City berbalik unggul.
Selanjutnya, dua gol dari striker Raheem Sterling menit 59 dan 72 menjadikan City menang 4-1. Di final, Sabtu 20 Juli 2019, City menghadapi Wolverhampton Wanderers yang menghajar Newcastle United 4-0. []
Baca juga:
