Menurut Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI) arti mahasiswa adalah orang yang belajar di perguruan tinggi. Masyarakat juga mengenal mahasiswa sebagai kelompok kaum terdidik. Tak pernah lepas dari simbol gagasan dari pemikiran intelektualnya.

Selain sibuk belajar di dunia kampus, mahasiswa juga dituntut bersikap kritis terhadap persoalan sosial. Sebab peran mahasiswa di negara ini harus bersikap independen terhadap kekuasaan negara. Tidak berpihak pada kekuasaan politik pragmatis.

Mahasiswa juga sudah menuliskan sejarah perjuangannya, sebelum Indonesia merdeka. Soekarno, Bung Hatta, Syahrir adalah bagian tokoh mahasiswa saat itu yang berjuang melawan kolonioal penjajahan Belanda. Pada Reformasi 1998, mahasiswa juga kembali menuliskan sejarah, menumbangkan pemerintahan Orde Baru.