Oleh: Jonathan Jurejko - BBC Sport tennis news reporter di Roland Garros
TAGAR.id – Perjalanan karier finalis turnamen tenis grand slam Roland Garros (French Open) 2026, Mirra Andreeva dan Maja Chwalinska, sangatlah kontras.
Andreeva, unggulan kedelapan asal Rusia, adalah sensasi remaja yang meraih kemenangan pertamanya di WTA Tour pada usia 15 tahun di tahun 2023, dan mencapai babak keempat Wimbledon hanya dua bulan kemudian.
Menjadi juara frand slam terasa seperti pertanyaan kapan, bukan apakah, sejak saat itu.
"Saya semakin dekat - saya semakin dewasa di setiap pertandingan yang saya mainkan," kata Andreeva yang berusia 19 tahun.
Perjalanan Chwalinska, yang lolos kualifikasi, menuju pertandingan puncak di Roland Garros pada hari Sabtu kurang dapat diprediksi.
Petenis berusia 24 tahun asal Polandia ini belum pernah mendapatkan tiket langsung ke babak utama turnamen besar dan hanya berhasil lolos kualifikasi Grand Slam dalam dua dari 14 percobaan sebelumnya.
Dengan rekam jejak yang minim, terobosan Chwalinska yang berada di peringkat ke-114 adalah pelajaran tentang apa yang dapat dicapai melalui dedikasi dan ketekunan.
"Saya merasa seperti berada di dalam gelembung. Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya hanya sangat senang berada di sini," kata Chwalinska, yang pada awal turnamen dianggap sebagai underdog dengan peluang 500 banding 1.
Profil Mirra Andreeva dan Maja Chwalinska. (Sumber: bbc.com)
Sensasi remaja ini semakin matang seiring bertambahnya usia
Apa yang telah dicapai Andreeva selama dua minggu terakhir digarisbawahi oleh statistik historis.
Sebagai finalis Roland Garros termuda ketiga abad ini setelah Coco Gauff yang berusia 18 tahun pada tahun 2022 dan Kim Clijsters yang berusia 17 tahun pada tahun 2001, Andreeva berupaya menjadi juara French Open termuda sejak Monica Seles pada tahun 1992.
Lahir di Siberia dan dilatih di Prancis, Andreeva telah digadang-gadang akan menjadi bintang sejak terobosannya di Madrid Open 2023 - di mana bakat dan keberaniannya menuai pujian dari Andy Murray.
Kemajuannya semakin pesat sejak menunjuk mantan juara Wimbledon, Conchita Martinez, sebagai pelatihnya pada tahun 2024.
Martinez dari Spanyol mengatakan bahwa sejak saat ia mulai bekerja dengan Andreeva, sudah jelas bahwa ia adalah bintang yang sedang berkembang.
Setelah mencapai semifinal French Open dua tahun lalu, Andreeva terus membuat kemajuan besar pada tahun 2025, memenangkan dua gelar WTA 1000 dan masuk lima besar dunia.
Namun, serangkaian perilaku yang penuh gejolak di lapangan telah menjadi pengingat akan usianya yang masih muda.
Beberapa perilakunya - terutama memukul bola ke arah penonton - hampir melewati batas dan ia meledak saat melawan petenis tuan rumah Lois Boisson dalam perempat final French Open yang penuh gejolak tahun lalu.
Tetapi ketenangan yang ditunjukkannya saat mengalahkan unggulan ke-15 asal Ukraina, Marta Kostyuk, di semifinal Kamis lalu - pertandingan yang dimainkan di tengah ketegangan politik - merupakan tanda kedewasaannya yang semakin meningkat.
"Pada beberapa titik, saya mendengarkan [Martinez], tetapi pada saat yang sama tetap berpegang pada apa yang telah saya lakukan," kata Andreeva, yang belum pernah menghadapi lawan peringkat 10 besar.
"Sekarang saya merasa sepenuhnya percaya pada apa yang dikatakan tim saya dan itu lebih mudah bagi saya. Apa pun yang mereka katakan, saya akan melakukannya."
Chwalinska ke final Roland Garros 2026. (Foto: bbc.com/Getty Images)
Pemain kualifikasi ini beradaptasi dengan mulus di panggung terbesar.
Perjalanan luar biasa Chwalinska berarti posisi Emma Raducanu sebagai satu-satunya pemain kualifikasi yang memenangkan gelar Grand Slam - yang diraih petenis Inggris itu di US Open 2021 - terancam.
Chwalinska belum pernah mengalahkan siapa pun yang berada di peringkat 20 dunia, tetapi telah menyingkirkan juara Olimpiade Zheng Qinwen dan mantan semifinalis French Open Maria Sakkari.
Jika Chwalinska mengalahkan Andreeva, itu akan menempati peringkat setinggi Raducanu dalam hal kemenangan besar yang tak terduga.
Sebagian besar karier Chwalinska dihabiskan di tingkat bawah tangga profesional, berkeliling untuk mencari nafkah.
Bahkan setelah memenangkan pertandingan putaran kedua di Paris, Chwalinska khawatir dia tidak mampu membayar biaya menginap di hotelnya.
Tanpa sponsor sendiri, sebuah perusahaan Polandia yang mendukung juara enam kali Grand Slam Iga Swiatek - teman masa kecil Chwalinska - turun tangan untuk menanggung biaya tersebut.
"Jangan berpura-pura ada yang mengharapkannya. Saya berada di luar 100 besar dan sekarang saya berada di final Grand Slam. Sulit untuk mencernanya," katanya.
Pada tahun 2021, Chwalinska mengambil istirahat tanpa batas waktu dari tenis setelah kalah di babak pertama kualifikasi Wimbledon.
Chwalinska menderita depresi yang membuatnya merasa lesu dan tidak mampu bangun dari tempat tidur. Ia tidak tahu kapan—atau bahkan apakah—ia akan kembali.
Empat bulan kemudian ia merasa cukup sehat untuk kembali, tetapi perjalanan menuju puncak berjalan lambat.
Chwalinska bermain di turnamen kecil di kota-kota Italia, Brescia dan Bari, setelah kalah di kualifikasi French Open tahun lalu.
Sekarang ia bersiap untuk tampil di hadapan 15.000 orang di Lapangan Philippe Chatrier, sementara jutaan orang lainnya menonton dari seluruh dunia.
"Saya selalu sangat menikmati bermain di depan orang banyak, bahkan di sirkuit ITF. Saya selalu menikmati turnamen di mana orang-orang tertarik," tambah Chwalinska.
"Panggungnya telah berubah, tetapi jujur saja, saya hanya ingin menang." (bbc.com). []