Oleh: Emily Salley - BBC Sport journalist
TAGAR.id – Petenis nomor satu dunia WTA tanpa bendera, Aryna Sabalenka, mengatakan ia jatuh ke dalam "lubang gelap yang sangat dalam" secara mental saat ia mengalami kekalahan telak di perempat final melawan Diana Shnaider dalam kejutan lain di French Open (Roland Garros) 2026.
Sabalenka, finalis yang kalah di Roland Garros tahun lalu, unggul 6-3 dan 4-1 sebelum momentum tiba-tiba bergeser dan memicu kebangkitan luar biasa dari Shnaider.
Unggulan ke-25 asal Rusia itu, yang bermain di perempat final grand slam pertamanya, memenangkan 12 dari 13 gim terakhir untuk menang 3-6, 7-5 dan 6-0 dan menyelesaikan kejutan monumental.
"Saya tidak tahu kapan terakhir kali saya kalah 10 gim berturut-turut," kata Sabalenka.
"Secara mental saya jatuh ke dalam lubang gelap yang sangat dalam di sana, dan saya tidak bisa kembali ke jalur yang benar."
Sabalenka adalah satu-satunya juara tunggal Grand Slam yang tersisa di babak tunggal putri terbuka dan merupakan favorit utama untuk meraih gelar tersebut.
Kekalahannya berarti unggulan kedelapan asal Rusia, Mirra Andreeva, adalah pemain dengan peringkat tertinggi yang tersisa di babak tunggal putri.
Kondisi berangin di Lapangan Philippe Chatrier mengacaukan pukulan keras Sabalenka dan petenis Belarusia itu melakukan 57 kesalahan sendiri.
Ia dengan cepat menyuarakan frustrasinya saat performanya menurun, mengangkat kedua tangannya, mengeluarkan raungan kasar, dan melampiaskan amarahnya pada timnya.
Hal itu mengingatkan pada kekalahannya di final tahun lalu, ketika Sabalenka melakukan 70 kesalahan sendiri dan membiarkan keunggulan satu set lepas dari Coco Gauff.
Ditanya tentang reaksinya dalam konferensi pers pasca pertandingan, Sabalenka berkata: "Tidak ada pikiran, tidak ada emosi. Hanya ingin berhenti bermain tenis sekarang.
"Kita lihat saja dalam beberapa hari ke depan." Semoga saya bisa kembali ke jalur yang benar secara mental."
Shnaider akan menghadapi pemain kualifikasi Maja Chwalinska di semifinal yang mungkin tidak banyak diprediksi, setelah petenis Polandia itu mengalahkan Anna Kalinskaya pada hari Rabu sebelumnya.
"Jujur saja, saya tidak bisa berkata-kata," kata Shnaider dalam wawancara pasca pertandingan.
"Dia adalah petenis nomor satu dunia, jadi saya hanya mencoba melakukan yang terbaik. Saya harus berjuang untuk setiap poin."
Pasangan ganda Shnaider, Andreeva, akan menghadapi unggulan ke-15 Marta Kostyuk dari Ukraina yang sedang dalam performa terbaiknya di semifinal lainnya pada hari Kamis.
Aryna Sabalenka unggul dua break atas Diana Shnaider di set kedua. (Foto: bbc.com/Getty Images)Kejutan lain dalam turnamen yang penuh kejutan
Seperti Jannik Sinner di nomor tunggal putra, Sabalenka adalah favorit untuk memenangkan gelar French Open pertamanya tahun ini.
Dengan Iga Swiatek, pemenang empat kali, dan juara bertahan Coco Gauff tersingkir relatif lebih awal, Sabalenka memiliki peluang terbaik untuk memenangkan Grand Slam pertamanya di luar lapangan keras New York dan Melbourne.
Namun Sabalenka - seperti Sinner dalam kekalahannya di babak kedua melawan Juan Manuel Cerundolo - kehilangan keunggulan besar dalam kekalahan mengejutkan lainnya di Roland Garros tahun ini.
Sementara Sinner berjuang dengan kram dan pusing dalam cuaca panas terik, Sabalenka hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena gagal beradaptasi dengan kondisi berangin untuk tahun kedua berturut-turut.
Kekalahan Sinner, Sabalenka, Gauff, dan Novak Djokovic, di antara yang lain, berarti ini adalah Grand Slam pertama sejak French Open 1977 di mana mantan juara utama tidak tampil di semifinal putra atau putri.
Setelah mengendalikan permainan sepenuhnya di set pertama dan awal set kedua, Sabalenka yang berusia 28 tahun goyah saat Shnaider mulai menemukan ritmenya.
Pemain kidal itu menimbulkan berbagai masalah bagi unggulan teratas dengan pukulan forehand keras yang mematikan, sementara Sabalenka kesulitan menempatkan bola di lapangan.
Sabalenka, yang juga mempertanyakan keputusan untuk tetap membuka atap Lapangan Philippe Chatrier meskipun kondisi "angin kencang yang luar biasa", mengatakan: "Saya merasa secara mental saya tidak bisa pulih setelah set kedua.
"Ada sesuatu di momen tertentu yang terjadi di mana saya kehilangan kendali atas pertandingan."
Kalah di set terakhir tanpa memenangkan satu game pun adalah akhir yang menyedihkan, dan Sabalenka segera meninggalkan lapangan setelah memeluk Shnaider di net.
Sabalenka kini akan menyesali kesempatan lain yang terlewatkan - ia memiliki empat gelar Grand Slam, tetapi itu adalah hasil yang membingungkan mengingat ia telah mencapai semifinal dalam 12 dari 13 penampilan Grand Slam terakhirnya.
Di final Australian Open Januari lalu, ia unggul 3-0 di set penentu sebelum Elena Rybakina berjuang keras untuk menggagalkan petenis Belarusia itu meraih gelar Melbourne ketiga.
Kini gelar Grand Slam lainnya telah lepas dari genggaman petenis nomor satu dunia dalam turnamen yang penuh kejutan ini. (bbc.com). []