TAGAR.id – Rafael Nadal umumkan bahwa dia akan kembali ke tenis kompetitif di turnamen tenis Brisbane International, Australia, pada Januari 2024 setelah hampir setahun absen karena cedera.
Mantan petenis peringkat satu dunia berusia 37 tahun itu absen sejak mengalami cedera pada otot fleksor pinggulnya saat kalah pada putaran kedua Australia Terbuka pada Januari 2023 lalu.
Nadal sebelumnya sempat menyatakan berencana pensiun pada akhir musim 2024.
“Setelah setahun absen dari kompetisi, inilah waktunya untuk kembali,” kata pembalap Spanyol itu dalam sebuah video yang diunggah di media sosial.
"Itu akan diadakan di Brisbane, minggu pertama bulan Januari. Sampai jumpa di sana."
Rafael Nadal di salah satu turnamen tenis di Australia (Foto: marca.com/EFE)
Brisbane International akan membantu Nadal mempersiapkan diri untuk Australia Terbuka – turnamen besar pertama tahun ini – yang dimenangkan Nadal pada tahun 2009 dan 2022.
Bulan lalu, Ketua Australia Terbuka Craig Tiley mengatakan Nadal akan berpartisipasi dalam turnamen tersebut, meski sang pemain belum mengonfirmasi hal ini.
Juara grand slam 22 kali itu absen sejak dikalahkan Mackenzie McDonald di Melbourne (2023) dan menjalani operasi pada Juni 2023 lalu.
Ketika mengumumkan akan melewatkan Prancis Terbuka untuk pertama kalinya dalam 19 tahun – turnamen di mana ia telah memenangkan 14 turnamen utama – Nadal mengatakan 2024 “mungkin” akan menjadi tahun terakhir dalam karirnya.
Pada saat itu Nadal digabungkan dengan petenis Serbia Novak Djokovic yang mencatat rekor jumlah kemenangan utama putra, namun Djokovic sejak itu memenangi Prancis Terbuka dan AS Terbuka untuk menambah 24 gelar grand slam.
Rafael Nadal. (Foto: marca.com/EFE)Nadal turun ke peringkat 633 dunia namun ia masih memenuhi syarat untuk mendapat peringkat terlindungi karena cedera dan tidak berkompetisi di ajang apa pun setidaknya selama enam bulan.
Brisbane International kembali diadakan setelah jeda tiga tahun yang disebabkan oleh pandemi Covid-19 dan akan berlangsung antara 31 Desember 2023 dan 7 Januari 2024.
Australia Terbuka dimulai pada 14 Januari 2024. (bbc.com). []