Jakarta - Tertinggal lebih dulu, Arsenal bangkit untuk mengalahkan Valencia 3-1 pada pertandingan pertama semifinal Liga Europa di Stadion Emirates, Jumat, 3 Mei 2019, dinihari WIB. Kemenangan itu membuka peluang Arsenal lolos ke final untuk bertemu Chelsea atau Eintracht Frankfurt.
Striker Pierre-Emerick Aubameyang berperan besar membuka peluang Arsenal melaju ke laga puncak Liga Europa. Ya, gol yang dicetaknya di menit terakhir memberi keuntungan besar The Gunners. Pasalnya, Valencia harus mengejar defisit dua gol pada semifinal kedua yang digelar di kandang mereka di Stadion Mestalla, Jumat, 10 Mei 2019, dinihari WIB.
Mereka harus menang minimal 2-0 untuk menyingkirkan Arsenal sekaligus mencapai final. Dengan agregat 3-3, Los Che yang lolos karena berhasil mencetak gol di laga tandang. Berbeda bila Arsenal hanya menang 2-1, Valencia hanya butuh kemenangan 1-0.
Arsenal sendiri berada di atas angin karena hanya butuh hasil imbang untuk mempertahankan keunggulan dan lolos ke Baku, Azerbaijan. Kekalahan 0-1 atau 1-2 pun tak menghambat langkah The Gunners untuk berlaga di Stadion Olympic, 29 Mei 2019.
Peluang Arsenal lebih terbuka asal manajer Unai Emery memperbaiki sektor pertahanan yang agak rapuh. Bagaimana tidak, di laga itu pemain Valencia menyulitkan dan sempat mengobrak-abrik pertahanan tuan rumah. Bahkan tim La Liga Spanyol ini unggul lebih dulu saat pertandingan baru berjalan 11 menit. Sundulan Mouctar Diakhaby dari jarak dekat sukses menaklukkan kiper Petr Cech.
Kiper Valencia Neto sempat menghalau bola sundulan striker Arsenal Alexandre Lacazette di pertandingan pertama semifinal Liga Europa di Stadion Emirates, Jumat, 3 Mei 2019, dinihari WIB. Namun gol sudah melewati garis gawang dan tetap disahkan. (Foto: dailymail.co.uk)
Beruntung, Arsenal cepat bangkit. Dalam tempo tujuh menit, mereka menyamakan skor saat striker Alexandre Lacazette membobol gawang Valencia. Saat skor imbang 1-1, Arsenal mulai mengendalikan permainan. Mereka mampu memberi tekanan kepada lawan.
Tuan rumah akhirnya berbalik unggul saat Lacazette yang memanfaatkan umpan Granit Xhaka berhasil mencetak gol keduanya menit 25. Kiper Valencia Neto sesungguhnya sempat membuang bola dari sundulan Lacazette. Namun saat ditinjau VAR, bola sudah melewati garis gawang sehingga tetap disahkan.
Setelah unggul 2-1, Arsenal mulai kesulitan menambah gol. Saat pertandingan hampir berakhir, Aubameyang tampil untuk memperbesar keunggulan Arsenal. Golnya di menit 90 menjadikan Arsenal mengakhiri laga dengan kemenangan 3-1. Dan tiga gol itu menjadi modal berharga bagi pasukan Emery saat menyambangi Mestalla pekan depan. []
Baca juga:
- Arsenal vs Valencia, Susunan Pemain dan Prediksi
- Lawan Valencia Di Emirates, Peluang Arsenal 50-50
- Arsenal Disebut Favorit Juara Oleh Pelatih Ini
- Valencia, Lawan Berat Arsenal di Semifinal
