Jakarta - Valencia akan menjadi lawan berat Arsenal di semifinal Liga Europa. Manajer Unai Emery meyakini duel melawan Valencia akan berlangsung ketat karena tim La Liga Spanyol ini termasuk kuat dan memiliki banyak pemain terbaik.
"Valencia tim yang kuat. Mereka memiliki banyak pemain bagus. Ini akan menjadi pertandingan yang tak mudah bagi kami," kata Emery saat menanggapi Valencia, lawan Arsenal setelah menyingkirkan Napoli.
Ya, Los Che yang pernah ditangani Emery terakhir kali bertemu Arsenal di Liga Champions 2003. Saat itu, Arsenal gagal menang di dua pertemuan. Setelah bermain imbang 0-0 di kandang sendiri, Arsenal kemudian dipaksa menyerah 1-2.
Di pertemuan sebelumnya juga di ajang Liga Champions 2001. Kedua tim bertemu di perempat final. Lagi-lagi, Arsenal disingkirkan Valencia. Setelah menang 2-1, Arsenal kalah 0-1 di kandang Valencia yang kemudian menjadi runner up Liga Champions. Di final, lewat drama adu penalti, Valencia dipaksa menyerah 4-5 oleh Bayern Munich.
Rekor pertemuan yang tak memihak Arsenal menjadikan Emery memperhitungkan rivalnya. Apalagi, Valencia juga menunjukkan konsistennya di kompetisi domestik. Saat ini, tim asuhan Marcelino ini berada di peringkat enam klasemen sementara.
Arsenal sendiri tengah merintis jalan meraih trofi kedua Liga Eropa, sebelumnya menjadi juara saat masih bernama Piala UEFA pada 1994. Di perempat final, Arsenal sukses menyingkirkan Napoli setelah di laga kedua di Stadion San Paolo, Jumat, 19 April 2019, dinihari WIB, mereka menang 1-0. Sukses itu menjadikan Arsenal unggul agregat 3-0 karena di pertemuan pertama sudah menang 2-0.
Emery menunjukkan kepuasannya atas keberhasilan Arsenal lolos ke semifinal dengan memetik kemenangan di kandang lawan. Hasil itu menunjukkan rekor tandang The Gunners pun kian membaik. Sebelumnya di Liga Premier, Arsenal juga mengalahkan tuan rumah Watford 1-0.
"Saya bangga pada pemain. Kami mengawali laga dengan baik. Di babak pertama, kami bermain bagus, terutama setelah kami mencetak gol. Setelah unggul, kami juga tidak memberi kesempatan kepada mereka dan bertahan dengan baik. Kami senang karena memenangkan dua pertandingan melawan Napoli," ujar Emery. []
Baca juga:
Napoli vs Arsenal, Gol Lacazette Loloskan Arsenal
Napoli vs Arsenal, Susunan Pemain dan Prediksi
Napoli vs Arsenal, Emery Tegaskan Peluang 50-50
Menang vs Napoli, Arsenal Berpeluang ke Semifinal
