Jakarta - Laga pertama semifinal Liga Europa melawan Valencia akan menjadi ujian tak mudah bagi Arsenal . Manajer Unai Emery menyebut kedua tim memiliki peluang sama 50-50 untuk memenangkan laga yang digelar di Stadion Emirates, Jumat, 3 Mei 2019, pukul 02.00 WIB.
Emery sendiri harus menepis memori masa lalu saat menangani Valencia. Bagaimana tidak, dirinya termasuk sukses di Valencia meski gagal meraih trofi selama empat musim (2008-2012) di Mestalla. Selama ditangania Emery, Valencia selalu berada di level teratas dan mampu bersaing dengan Real Madrid maupun Barcelona.
"Emery sudah masuk hall of fame Valencia sebagai salah satu manajer yang sukses di Valencia. Dia meloloskan tim ke Liga Champions. Timnya juga selalu bermain bagus," kata Luis Cortes, jurnalis yang meliput sepak bola Spanyol, khususnya Valencia.
Emery pun tak meremehkan tim yang pernah diasuhnya. Menurut dia, Valencia merupakan tim besar dan sarat pengalaman. Diakuinya Los Che tetap berpeluang menang di laga tandang. Ini yang menjadikan Arsenal mewaspadainya.
"Valencia tim besar dan sangat berpengalaman. Mereka juga punya sejarah yang besar. Peluang kedua tim di pertandingan semifinal ini 50-50. Kami saling menghormati satu sama lain," kata Emery.
Persoalannya performa Arsenal mengalami penurunan setelah mengalahkan Napoli 1-0 di laga kedua perempat final Liga Europa. Di Liga Premier Inggris, The Gunners mengalami tiga kekalahan berturut-turut. Ini menjadikan kesempatan untuk masuk empat besar selalu terhambat.
Kami fokus di Liga Europa. Ini menjadi motivasi besar bagi kami
Namun Emery tak ingin fokus pemain terganggu dengan hasil buruk itu. Menurutnya tim harus berkonsentrasi penuh di Liga Europa. Bila menjadi juara, Arsenal mendapat kesempatan bermain di Liga Champions musim depan.
"Sejak awal musim kami tahu bila untuk masuk empat besar memang tidak mudah. Tetapi kami tak ingin melihat klasemen. Kami fokus di Liga Europa. Ini menjadi motivasi besar bagi kami," jawabnya.
Emery menargetkan kemenangan dengan harapan pemain bisa mencetak banyak gol. Bila menang dengan skor besar setidaknya ini menjadi modal bagus Arsenal saat melakoni laga kedua di kandang lawan. []
Baca juga:
- Kalah Dari Leicester, Arsenal Diancam Manchester United
- Kalah dari Wolves, Arsenal Gagal ke Empat Besar
- Arsenal Disebut Favorit Juara Oleh Pelatih Ini
- Valencia, Lawan Berat Arsenal di Semifinal
