Jakarta - Gelandang Nicolo Zaniolo menjadi pilihan pertama saat AS Roma menghadapi Sevilla di laga 16 besar Liga Europa di MSV Arena, Duisburg, Kamis, 6 Agustus 2020 pukul 23.55 malam WIB. Hanya, Roma kehilangan bek tengah Chris Smalling yang kembali ke Manchester United.
Zaniolo sudah diturunkan sejak menit di laga terakhir Serie A Italia melawan Juventus. Ini untuk kali pertama gelandang tim nasional Italia tersebut tampil sejak awal pertandingan setelah pulih dari cedera ligamen yang parah pada Januari lalu.
Sebelumnya, dia memang sudah dimainkan meski sebagai pemain pengganti sampai akhirnya menjadi starter di laga melawan Juve yang dimenangkan Roma 3-1 itu. Fonseca yakin ini saat yang tepat bagi Zaniolo untuk masuk starting eleven di laga yang hanya digelar satu kali di tempat netral ini.
Tim sangat termotivasi dan kami memasuki periode yang bagus. Saat ini, kami memiliki performa terbaik
"Saya pastikan Zaniolo akan dimainkan. Namun saya belum bisa memastikan apakah [Lorenzo] Pellegrini tampil atau tidak. Dia tetap menjadi opsi. Kita Lihat saja nanti. Yang jelas, kami datang [ke Jerman] dengan penuh keyakinan," kata Fonseca seperti dikutip Football Italia.
"Tim sangat termotivasi dan kami memasuki periode yang bagus. Saat ini, kami memiliki performa terbaik. Namun kami tahu ini menjadi laga tak mudah karena kami menghadapi tim besar," ujar dia.
Di laga tersebut, Roma tidak lagi diperkuat Smalling yang sudah berakhir masa peminjamannya. Man Utd menolak tawaran Roma yang ingin meminjam Smalling satu musim ke depan sebelum membelinya.
Fonseca mengaku kehilangan salah satu pemain andalan. Namun dia sudah menyiapkan bek Roger Ibanez. Pemain berusia 21 asal Brasil ini pun mulai sering dimainkan untuk mengawal pertahanan I Giallorossi.
"Chris merupakan pemain penting kami. Tetapi dia sudah tidak ada lagi di sini. Jadi kami memikirkan pemain yang saat ini ada di sini," ujar dia menambahkan.
"Saya menaruh kepercayaan kepada pemain yang ada sekarang ini untuk laga melawan Sevilla. Selama ini Ibanez yang menggantikan Smalling. Dia bermain bagus sebelum mengalami cedera. Saya percaya pada dia," ucapnya lagi.
Pelatih Sevilla Tak Ubah Tim
Sementara, pelatih Sevilla Julen Lopetegui mengatakan tidak ada perubahan pada timnya saat menghadapi Roma. Ini yang menjadikan mantan pelatih Real Madrid ini optimistis memenangkan laga untuk melangkah ke perempat final.
"Kami menghadapi lawan yang sangat bagus dengan skuat yang kuat. Paulo Fonseca juga pelatih bagus," kata Lopetegui
Baca juga:
Tak Bantu Roma, Pelatih Fonseca Kritik Zaniolo
Perempat Final Liga Europa, Man Utd Terhindar Roma
"Namun kami ingin menang di laga ini dan menunjukkan performa terbaik. Kami akan habis-habisan mengingat tidak ada laga ke-2," ujarnya.
Sevilla memang bukan lawan ringan bagi Roma. Bahkan mereka memiliki rekor mengesankan dan tak terkalahkan selama 5 laga terakhir La Liga Spanyol.
Di laga pamungkas liga, Sevilla menang 1-0 atas Valencia. Sevilla menduduki peringkat 4 di klasemen akhir dan berhak tampil di Liga Champions musim depan. Sedangkan Roma yang menduduki peringkat 5 Serie A mendapat jatah ke Liga Europa. []
