Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di Emirates Stadium
TAGAR.id - Gabriel Martinelli mencetak gol kemenangan akhir yang dramatis saat Arsenal meraih kemenangan atas juara bertahan Liga Premier Manchester City di Stadion Emirates.
Pertandingan yang sangat mengecewakan ini berakhir dengan menakjubkan empat menit menjelang pertandingan usai, ketika kedua belah pihak tampaknya harus puas dengan satu poin.
Kembali dari cedera hamstring sebagai pemain pengganti, tendangan Martinelli dibelokkan oleh Nathan Ake untuk membawa Arsenal meraih kemenangan liga pertama atas City sejak Desember 2015.
Itu adalah momen yang memicu selebrasi liar dan membuat The Gunners punya poin yang sama dengan rival London utaranya, Tottenham, di puncak klasemen.
Pokok pembicaraan terbesar sebelum gol tersebut adalah bagaimana pemain Manchester City, Mateo Kovacic, entah bagaimana tetap berada di lapangan setelah melakukan tekel telat berturut-turut terhadap Martin Odegaard dan Declan Rice.
City memiliki peluang awal yang lebih baik ketika Rice menyapu garis dari Josko Gvardiol sebelum Ake melepaskan tembakan dari jarak dekat yang melambung di atas mistar.
Kiper Arsenal David Raya, yang berada dalam masa ketidakpastian, dua kali hampir ditangkap oleh Julian Alvarez.
Namun, justru tim tuan rumah yang bergembira karena Martinelli, yang dimasukkan dari bangku cadangan pada babak kedua, memberikan kontribusi penting.
Pelatih Arsenal, Mikel Arteta (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)
Arsenal menunjukkan keberaniannya
Arsenal tampak gugup sejak awal melawan tim City yang terus mendominasi mereka di Liga Premier dalam beberapa tahun terakhir.
Raya sempat ragu-ragu, apalagi dengan bola di kakinya, dan bahkan fans Arsenal yang selama ini begitu mendukung tim asuhan Mikel Arteta pun menunjukkan tanda-tanda ketidaksabaran.
Masuknya Martinelli untuk Leandro Trossard setelah turun minum membuat perbedaan besar ketika pemain Brasil itu berlari melewati pertahanan City dan akhirnya menimbulkan masalah – meskipun kiper tim tamu Ederson pada awalnya tidak mengalami masalah.
Arsenal terorganisir dan tangguh dalam pertahanan, menjaga jarak dari Erling Haaland, dan semua kerja keras mereka membuahkan hasil dengan gol kemenangan, meskipun harus melalui defleksi krusial dari Ake.
City dan Pep Guardiola telah membayangi Arsenal dalam beberapa tahun terakhir, salah satunya ketika mereka berada di titik kritis perburuan gelar musim lalu, namun kemenangan ini pasti akan memberikan kepercayaan diri yang besar kepada The Gunners.
Pep Guardiola (Foto: marca.com/LAPRESSE)City gagal
Manchester City sebelumnya harus kembali ke Desember 2018 untuk mengingat kembali rasa kekalahan beruntun di Premier League, saat mereka kalah di kandang Crystal Palace dan tandang dari Leicester City.
Mereka hanya kehilangan tiga poin lagi sepanjang musim setelah kejutan ganda itu. Sekarang mereka harus bangkit kembali setelah kalah di liga melawan Wolves dan di sini di Arsenal, di mana mereka jauh dari performa terbaiknya.
City, seperti biasa, memiliki banyak penguasaan bola, namun mereka kurang memiliki daya dorong dan ketajaman normal, dengan striker Haaland hanya berperan sebagai penonton virtual.
Ada juga ketidakdisiplinan dari Kovacic, yang beruntung hanya mendapat kartu kuning karena pelanggaran buruk terhadap Odegaard namun masih segera menindaklanjutinya dengan pelanggaran lain terhadap Rice.
Pasukan Guardiola akan sangat kecewa dengan dua hasil terakhir di liga - namun sejarah menunjukkan City memiliki kualitas dan karakter untuk segera kembali ke performa terbaiknya (bbc.com dan sumber lain). []