Oleh: Alex Howell - Football reporter di Emirates Stadium
TAGAR.id – Arsenal mencapai final Liga Champions pertama mereka dalam 20 tahun setelah gol Bukayo Saka cukup untuk membantu The Gunners mengalahkan Atletico Madrid dengan agregat 2-1 (5/5/2026).
Tim asuhan Mikel Arteta tersingkir di semifinal oleh juara bertahan Paris Saint-Germain musim lalu, tetapi gol Saka memastikan tidak ada pengulangan kekalahan di babak yang sama - dan kemungkinan meraih gelar ganda Liga Champions dan Liga Premier tetap terbuka.
Dengan skor agregat imbang 1-1 setelah leg pertama, awal pertandingan leg kedua di Stadion Emirates pada Selasa berlangsung tegang, dengan sedikit peluang emas di awal pertandingan.
Namun Saka mencetak gol kemenangan pada menit ke-44 setelah Jan Oblak menepis tembakan Leandro Trossard, menyusul kerja sama apik Viktor Gyokeres dalam membangun serangan.
Atletico memang memiliki beberapa peluang, dengan Declan Rice harus melakukan tekel penyelamatan di menit-menit terakhir untuk menggagalkan peluang Giuliano Simeone di babak pertama, sebelum Gabriel sigap mencegah Simeone menyamakan kedudukan setelah ia melewati David Raya setelah jeda.
Gyokeres memiliki peluang emas untuk menggandakan keunggulan agregat Arsenal dan meredakan ketegangan, tetapi striker tersebut menembak melambung dari dalam kotak penalti setelah menerima umpan silang dari pemain pengganti Piero Hincapie.
Namun, peluang yang terlewatkan itu tidak menjadi masalah karena The Gunners berhasil menahan Atletico untuk memastikan tempat mereka di final Liga Champions pertama sejak mereka kalah dari Barcelona pada tahun 2006.
Mereka akan menghadapi Bayern Munich atau PSG di pertandingan puncak pada 30 Mei di Budapest untuk kesempatan memenangkan trofi untuk pertama kalinya.
Arsenal telah mencapai final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak tahun 2006 (Foto: bbc.com/Getty Images)Analisis Arsenal: Upaya Sejarah The Gunners Terus Berlanjut
Begitu banyak fokus musim ini tertuju pada upaya Arsenal untuk mengakhiri penantian 22 tahun untuk gelar liga sehingga rekor tak terkalahkan mereka yang luar biasa di Eropa terasa seperti luput dari perhatian.
The Gunners, yang finis di puncak fase liga Liga Champions, kini telah mengalahkan Bayern Munich, Inter Milan, Sporting, dan Atletico (dua kali) dalam perjalanan mereka ke final.
Arsenal menampilkan salah satu performa terbaik mereka musim ini dalam kemenangan 3-0 atas Fulham pada hari Sabtu dan Arteta mengingat hal itu dengan tim yang sama untuk pertandingan ini.
Manajer The Gunners membuat keputusan berani untuk tetap memainkan Myles Lewis-Skelly yang berusia 19 tahun di lini tengah dalam apa yang baru merupakan penampilan keduanya di posisi tersebut untuk tim senior.
Lewis-Skelly menguasai bola di area sempit dan menjaga aliran bola di lini tengah Arsenal, berpasangan dengan Rice yang tampil luar biasa.
Malam itu merupakan malam penampilan luar biasa dari para pemain Arsenal, dengan Ben White, yang mengalami beberapa momen sulit dalam beberapa pekan terakhir saat ia memulihkan kebugarannya sepenuhnya, kembali ke performa terbaiknya yang dominan.
Hal yang sama dapat dikatakan tentang Gyokeres yang memainkan peran besar dalam gol Saka - dan sang penyerang menyibukkan para bek tengah Atletico dan berlari di sisi lapangan sambil memberikan ancaman besar sepanjang malam.
Ini adalah kemenangan mengesankan lainnya, dan membuat pemimpin klasemen Premier League, Arsenal, hanya tinggal empat pertandingan lagi untuk meraih gelar ganda Eropa yang bersejarah.
Analisis Atletico: Kerja keras saja tidak cukup untuk menaklukkan The Gunners yang berkelas.
Pertandingan sengit ini merupakan lingkungan yang biasanya menjadi tempat berkembangnya tim Atletico asuhan Diego Simeone.
Namun sayangnya bagi pelatih Atletico yang penuh semangat itu, upaya timnya tidak cukup untuk mengalahkan The Gunners yang tampil impresif dalam dua leg.
Putra Simeone, Giuliano, memiliki dua peluang terbaik Atletico pada hari Selasa dan - meskipun peluang pertama dihentikan oleh tekel luar biasa dari Rice - akan merasa bahwa ia bisa berbuat lebih baik dengan peluang keduanya.
Gelandang itu melewati Raya tetapi tidak mampu melepaskan tembakan karena Gabriel menantangnya dari belakang, dan permohonan penalti ditolak.
Atletico memasukkan pemain pengganti, tetapi meskipun melakukan segala upaya untuk menyamakan kedudukan, mereka tidak dapat menciptakan peluang yang jelas.
Simeone belum pernah membawa timnya meraih kejayaan Liga Champions selama masa kepemimpinannya - setelah kalah di dua final dari rival berat Real Madrid - dan sekarang fokusnya akan beralih untuk memastikan timnya berada di kompetisi ini musim depan.
Apa selanjutnya untuk kedua tim ini?
Arsenal akan bertandang menghadapi West Ham United di Liga Primer pada hari Minggu, 10/5/2026, pukul 22.30 WIB.
Atletico Madrid akan menjamu Celta Vigo di La Liga pada hari Sabtu, 9/5/2026, pukul 23.30 WIB.
- (bbc.com dan sumber lain). []