Oleh: Nizaar Kinsella - Football reporter di Stamford Bridge
TAGAR.id – Nottingham Forest yang menurunkan tim cadangan mengambil langkah besar menuju bertahan di Premier League dengan menang 3-1 dengan memberikan kekalahan liga keenam berturut-turut bagi Chelsea (4/5/2026).
Pelatih Forest, Vitor Pereira, melakukan delapan perubahan dengan mempertimbangkan pertandingan leg kedua semifinal Liga Europa melawan Aston Villa pada hari Kamis, tetapi dua gol dari Taiwo Awoniyi dan satu gol lagi dari Igor Jesus membantu tim tamu memperlebar jarak enam poin atas West Ham yang berada di posisi ke-18 di zona degradasi.
Sementara itu, Chelsea mencetak gol hiburan di menit-menit akhir melalui striker Joao Pedro, nyaris menghindari rekor buruk tanpa mencetak gol dalam enam pertandingan liga berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sejarah klub.
Sore yang suram bagi mereka semakin diperparah ketika Cole Palmer gagal mengeksekusi penalti di babak pertama setelah pemain sayap akademi Jesse Derry, 18 tahun, mengalami cedera kepala yang tampak serius pada penampilan pertamanya sebagai starter di tim senior.
Ini adalah pertandingan Liga Premier pertama Chelsea sejak Liam Rosenior dipecat, dengan pelatih sementara Calum McFarlane - yang memimpin klub meraih kemenangan 1-0 di semifinal Piala FA melawan Leeds United pekan lalu - memimpin untuk pertama kalinya di Stamford Bridge.
Forest hanya membutuhkan dua menit untuk unggul, dengan Awoniyi dibiarkan tanpa pengawasan untuk menyundul bola setelah pemain sayap Dilane Bakwa mengalahkan bek Chelsea Marc Cucurella dan memberikan umpan silang yang bagus.
Duo Forest yang sama kembali bekerja sama pada menit ke-15 untuk mendapatkan penalti - Awoniyi ditarik di area penalti oleh Malo Gusto saat ia mencoba meraih umpan silang Bakwa, dan Igor Jesus berhasil mengeksekusi penalti tersebut dengan sempurna.
Kemenangan itu terjadi setelah pemeriksaan video asisten wasit (VAR), dan Gusto mungkin beruntung terhindar dari kartu merah.
Enzo Fernandez membentur tiang gawang dan Igor Jesus memaksa kiper Forest melakukan penyelamatan gemilang di sisi lain, sebelum Derry memenangkan penalti untuk Chelsea setelah benturan kepala yang keras dengan Zach Abbott yang menyebabkan penghentian pertandingan selama enam menit dan kedua lulusan akademi tersebut diganti.
Tendangan penalti rendah Palmer ke arah sudut gawang kemudian diselamatkan oleh kiper Forest, Matz Sels, dengan jangkauan penuh.
Chelsea memasukkan striker Liam Delap menggantikan Derry dan bek yang kembali, Levi Colwill, pada babak pertama, tetapi kembali kebobolan tujuh menit memasuki babak kedua ketika Awoniyi menyambut umpan silang rendah dari pemain pengganti Morgan Gibbs-White.
Gibbs-White kemudian terlibat dalam benturan keras lainnya dengan kiper Chelsea, Robert Sanchez, dengan kedua pemain terpaksa keluar lapangan karena kepala mereka berdarah dan dibalut perban.
Joao Pedro juga mencetak gol yang dianulir karena offside di akhir pertandingan, tetapi kemudian mencetak gol spektakuler melalui tendangan salto di waktu tambahan untuk mengakhiri catatan Chelsea yang tanpa gol di liga selama lebih dari 550 menit yang berlangsung sejak awal Maret.
Forest tetap berada di posisi ke-16 tetapi telah secara signifikan memperkuat prospek mereka untuk bertahan di liga, sementara Chelsea tetap di posisi kesembilan dan tertinggal 10 poin dari zona Liga Champions - dengan kualifikasi sebagai target yang ditetapkan di awal musim.
Wawancara pasca pertandingan McFarlane di Match of the Day (Foto: bbc.com)
Analisis Chelsea: Liga Champions lepas kendali dalam rentetan hasil buruk
Rentetan kekalahan enam pertandingan berturut-turut yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya telah membuat finis di lima besar - yang dianggap sebagai target minimum pra-musim - menjadi mustahil.
Chelsea kini berada di grup tengah klasemen yang padat, termasuk Bournemouth, Brentford, Brighton, Fulham, Everton, dan Sunderland, yang semuanya bersaing untuk kualifikasi Liga Europa atau Liga Conference.
Mereka tidak bisa finis lebih tinggi dari posisi keenam. Posisi itu mungkin cukup untuk mengamankan tempat di Liga Champions, tetapi hanya jika Aston Villa memenangkan Liga Europa dan mengakhiri musim di posisi kelima, menciptakan satu tempat kualifikasi tambahan.
Pada akhirnya, Chelsea tidak pantas berada di Liga Champions berdasarkan penampilan mereka baru-baru ini. Rentetan kekalahan enam pertandingan ini adalah yang terpanjang sejak 1993 dan hanya keempat kalinya dalam sejarah klub mereka kalah dalam begitu banyak pertandingan berturut-turut.
Oleh karena itu, dapat dimengerti bahwa pendukung Chelsea di kandang - yang menyaksikan kekalahan kandang liga keempat berturut-turut untuk kedua kalinya - mencemooh tim mereka di akhir pertandingan dan meneriakkan protes terhadap kepemilikan klub.
Seperti yang dikatakan mantan manajer Mauricio Pochettino pekan lalu, ada kesenjangan antara penggemar, pemain, dan klub. Kurangnya stabilitas manajerial telah memperparah masalah ini, membuat Chelsea tampak kehilangan kekompakan.
Beberapa tahun lalu, tidak terbayangkan jika Nottingham Forest mengistirahatkan pemain kunci untuk pertandingan Eropa mendatang tetapi tetap mendominasi starting XI terkuat Chelsea dalam pertandingan Liga Premier.
Namun, itulah yang terjadi. Chelsea kehilangan harapan untuk mencatatkan clean sheet pertama sejak pertengahan Januari hanya setelah dua menit dan baru mencetak gol pada menit ke-93.
Bahkan, kita bisa menyaksikan seluruh trilogi Lord of the Rings antara gol liga Chelsea sebelumnya - di Aston Villa pada awal Maret - dan gol terbaru mereka dalam kekalahan ini, yang berjarak lebih dari 550 menit bermain.
Chelsea tetap berpeluang meraih trofi dengan mencapai final Piala FA, tetapi para pemain mereka tampak kecewa setelah pertandingan usai. Banyak yang bergabung dengan klub ini dengan harapan bisa bermain reguler di Liga Champions, namun dengan performa saat ini mereka mungkin akan kesulitan untuk lolos ke kompetisi Eropa sama sekali.
Kami mengganti pemain tetapi tetap mempertahankan semangatnya – Pereira (Foto: bbc.com)Analisis Forest: Kemenangan bagus ternoda oleh cedera Gibbs-White
Ini adalah sore yang hampir sempurna bagi tim Forest yang tampaknya menghadapi tantangan berat sebelum pertandingan dimulai, setelah melakukan delapan perubahan karena cedera mulai memengaruhi skuad yang berkompetisi di dua kompetisi.
Pelatih kepala Pereira, tentu saja, mengincar leg kedua Liga Europa - semifinal Eropa pertama Forest dalam lebih dari 40 tahun - dengan keunggulan 1-0 yang harus dipertahankan di Villa Park.
Luca Netz melakukan penampilan pertamanya sebagai starter di liga, sementara pemain muda berusia 19 tahun dari akademi, Zach Abbott, dimasukkan bersama pemain cadangan termasuk James McAtee, Jair Cunha, dan Bakwa.
Terlepas dari perubahan tersebut, Forest tetap memberikan kemenangan yang berkesan, dengan Pereira dengan hati-hati mengatur menit bermain beberapa pemain inti reguler.
Pergantian pemain di babak pertama berarti Igor Jesus dan Nicolas Dominguez digantikan oleh Gibbs-White dan Elliot Anderson, memastikan empat pemain yang kemungkinan besar akan menjadi starter untuk pertandingan Kamis hanya bermain selama 45 menit masing-masing.
Itu adalah manajemen skuad yang mengesankan dari tim yang sudah tanpa Ola Aina, Ibrahim Sangare, dan Murillo, dan di bawah tekanan tambahan setelah rival degradasi Tottenham mengalahkan rival Eropa Aston Villa - yang juga melakukan perubahan serupa - pada hari Minggu.
Hanya tiga poin di atas zona degradasi dan harus mengatur berbagai komitmen, kemenangan Forest di Stamford Bridge memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 10 pertandingan di semua kompetisi.
Dengan 42 poin dan tiga pertandingan tersisa, West Ham yang terancam degradasi perlu meraih tujuh poin dari sembilan poin yang masih tersedia untuk memberikan tekanan, mengingat selisih gol Forest yang lebih unggul.
Satu-satunya masalah adalah Gibbs-White diragukan untuk pertandingan penting hari Kamis - dan berpotensi juga untuk pertandingan melawan Newcastle pada hari Minggu - setelah bertabrakan dengan kiper Chelsea, Sanchez.
Ditanya tentang Gibbs-White, Pereira mengatakan dia menghindari protokol gegar otak, yang bisa membuatnya tersedia, menambahkan: "Dia mengalami luka dalam, kita lihat saja nanti, dia seorang pejuang dan kita berharap keajaiban. Saya bilang padanya jangan menyundul bola, mainkan saja."
Apa selanjutnya untuk kedua tim?
Chelsea akan bertandang ke markas Liverpool di Anfield pada hari Minggu, 10/5/2026, pukul 02.00 WIB, sebelum final Piala FA di Stadion Wembley melawan Manchester City pada Sabtu, 16/5/2026, pukul 21.00 WIB.
Nottingham Forest akan mengunjungi Aston Villa di leg kedua semifinal Liga Europa pada hari Jumat, 8/5/2026, pukul 02.00 WIB. Kemudian mereka akan menjamu Newcastle United di City Ground pada hari Minggu, 10/5/2026, pukul 20.00 WIB.
- (bbc.com dan sumber lain). []