Jakarta - Pertandingan Manchester City melawan Arsenal di Liga Premier Inggris yang seharusnya digelar di Stadion Etihad, Kamis, 12 Maret 2020 dini hari WIB, terpaksa ditunda. Gara-garanya ada pemain Arsenal yang melakukan kontak fisik dengan seseorang yang terinfeksi virus corona.
Insiden itu terjadi saat sejumlah pemain Arsenal bertemu dengan pemilik klub Yunani Olympiakos Piraeus, Evangelos Marinakis. Pertemuan itu terjadi saat Arsenal menjamu Olympiakos di pertandingan 32 besar Liga Europa di London, 27 Februari 2020.
Hanya berselang 12 hari setelah menyaksikan pertandingan Olympiakos di Emirates dan bertemu dengan pemain Arsenal, Marinakis yang juga memiliki klub Divisi Championship Nottingham Forest ini membeberkan bila dirinya terkena COVID-19. Kabar itu diungkapkannya lewat akun Instagram.
Pemain akan tetap berada di rumah sampai lewat periode 14 hari. Termasuk 4 ofisial Arsenal yang duduk dekat Marinakis selama pertandingan
Arsenal dalam keterangan resmi menyatakan telah 'mengidentifikasi sejumlah pemain yang bertemu dengan pemilik Olympiakos usai pertandingan. Klub juga memastikan mengikuti petunjuk pemerintah secara ketat dalam penanganan virus corona.
Dengan demikian, para pemain yang telah melakukan kontak fisik dengan Marinakis harus menjalani karantina selama 2 pekan. Klub juga memastikan bila pemain itu dipastikan absen melawan City.
"Pemain akan tetap berada di rumah sampai lewat periode 14 hari. Termasuk 4 ofisial Arsenal yang duduk dekat Marinakis selama pertandingan. Mereka juga tetap di rumah selama 14 hari." Demikian keterangan resmi dari Arsenal seperti dikutip Daily Mail.
Atas kejadian itu, pertandingan melawan City akhirnya dibatalkan. Penundaan itu berdasarkan saran dari medis.
"Keputusan menunda pertandingan diambil sebagai langkah pencegahan berdasarkan saran medis. Ini setelah diketahui bahwa pemain Arsenal FC melakukan kontak fisik dengan pemilik Olympiacos, Evangelos Marinakis, yang sudah diumumkan positif kasus COVID-19." Demikian penjelasan dari City.
Penundaan laga itu memang mendadak dan tak sedikit suporter yang sudah membeli tiket. Namun Arsenal memastikan tiket yang sudah dibeli suporter bakal dikembalikan.
"Kami sepenuhnya memahami kekecewaan suporter kami, terutama mereka yang sudah melakukan perjalanan ke Manchester. Tiket yang sudah dibeli akan ditukar." Demikian keterangan dari Arsenal.
Sementara, Marinakis menulis di akun Instagram, "Virus yang saat ini sedang marak telah 'mengunjungi' saya. Saya merasa publik perlu tahu soal ini."
"Saya dalam kondisi baik dan mengambil tindakan yang diperlukan. Saya mengikuti instruksi dokter secara ketat. Saya mendorong warga negara yang lain melakukan hal yang sama. Semoa semua baik-baik saja," tulis dia.
Setelah Marinakis dinyatakan positif terkena corona, seluruh skuat dan ofisial Olympiakos yang ikut ke London menjalani karantina. Mereka juga menjalani pemeriksaan untuk dipastikan terkena atau tidak.
Laga City melawan Arsenal sebelumnya juga ditunda. Bila menang, City yang saat ini menduduki peringkat 2 akan mempertahankan jarak poin dengan Leicester City yang berada di posisi 3.
Peluang The Cityzens mempertahankan gelar juara sudah hampir dipastikan pupus. Liverpool yang bertengger di puncak dengan poin 82 poin hanya butuh 2 kemenangan untuk memastikan gelar juara. City tertinggal 25 poin setelah kalah 2-0 dari Manchester United di Manchester Derby, akhir pekan lalu.
Sebaliknya, The Gunners juga butuh tambahan poin. Saat ini Arsenal masih berada di peringkat 9 dengan poin 40. []
