Jakarta - Ajax Amsterdam akhirnya melewati babak play-off Liga Champions. Kemenangan atas wakil Siprus, Apoel Nicosia, mengantarkan Ajax ke babak utama atau penyisihan grup yang undiannya dilakukan di Monaco, Kamis 29 Agustus 2019.
Ajax memastikan lolos setelah menaklukkan Apoel 2-0 pertandingan kedua play-off di Johan Cruyff Arena, Kamis dini hari WIB. Ajax lolos dengan agregat 2-0 karena pada pertemuan pertama di kandang Apoel, kedua tim bermain imbang 0-0.
Selain Ajax, tim-tim yang memastikan lolos ke babak utama Liga Champions, Club Bruges setelah mengalahkan LASK Linz 2-1 (agregat 3-1) dan Slavia Prague yang menang tipis 1-0 atas CFR Cluj (agregat 2-0).
Ajax milik Liga Champions. Kami ingin bermain di Liga Champions setiap musim
Di pertandingan itu, Ajax sesungguhnya mampu mendominasi. Namun juara Liga Champions empat kali ini baru bisa mencetak gol menjelang akhir babak pertama.
Gol Ajax dihasilkan Edson Alvarez yang meneruskan tendangan bebas Hakim Ziyech menit ke-42. Skor 1-0 bertahan sampai jeda pertandingan.
Penyerang veteran Klaas-Jan Huntelaar sempat memperbesar keunggulan Ajax pada menit ke-49. Namun wasit menganulir gol tersebut karena setelah meninjau dari VAR, bek Joel Veltman berada dalam posisi offside saat proses serangan.
Meski demikian Huntelaar berperan dalam terciptanya gol kedua juara Eredivisie Belanda ini. Mantan penyerang Real Madrid ini memberi assist yang diselesaikan dengan baik oleh Dusan Tadic menit ke-79. Skor 2-0 untuk Ajax bertahan sampai akhir laga.
"Ini pertandingan yang sulit bagi kami. Namun berkat dukungan suporter, kami bisa tampil lebih kuat. Harus diakui tim lawan bermain kompak sehingga menyulitkan kami. Kebetulan lagi kondisi lapangan kali ini kurang mendukung kami," ujar Tadic yang berharap Ajax tetap rutin bermain di Liga Champions.
Musim lalu, Ajax sukses melaju ke semifinal. Mereka hanya bernasib sial saat disingkirkan Tottenham Hotspur di semifinal.
"Ajax milik Liga Champions. Kami ingin bermain di Liga Champions setiap musim," kata dia.
Meski lolos lewat play-off, namun Ajax menempati Pot 2 dalam undian Liga Champions. Di Pot itu ada Real Madrid, Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Napoli, Shakhtar Donetsk, Tottenham dan Benfica. []
