Jakarta - Atletico Madrid ternyata bukan lawan yang disukai fans Liverpool di 16 Besar Liga Champions. Suporter justru lebih berharap mereka menghadapi tetangga Atletico, yaitu Real Madrid.
Atletico ternyata bukan lawan yang populer bagi fans Liverpool. Dari polling yang dilakukan portal Liverpool Echo, hanya dua persen fans The Reds yang ingin menghadapi tim asuhan Diego Simeone.
Sebaliknya, tak sedikit yang berharap Liverpool kembali bertemu Madrid. Paling tidak, ada 35 persen fans yang berharap final Liga Champions 2017 kembali terjadi.
Undian yang sangat berat. Sulitnya membongkar pertahanan kokoh mereka
Saat itu, Liverpool memang kalah 1-3 dari Los Merengues. Namun, Liverpool mulai kebobolan setelah kehilangan sang bintang Mohamed Salah yang sengaja atau tidak sengaja dihajar kapten Madrid Sergio Ramos. Insiden itu memaksa pemain depan asal Mesir tersebut meninggalkan arena pada menit 30.
Insiden itu membuat ketegangan antara pemain Madrid dan Salah. Bahkan saat raksasa Spanyol itu merencanakan memboyong Salah, hampir sebagian pemain menentangnya.
Namun dari hasil undian babak 16 Besar Liga Champions di markas UEFA, Nyon, Swiss, Senin 16 Desember 2019, Liverpool yang berstatus juara bertahan harus menghadapi Atletico. Sebagai tim unggulan (seeded), Liverpool akan bertindak sebagai tuan rumah di laga kedua yang digelar pada Maret 2020.
Kedua tim sesungguhnya sudah empat kali bertemu di kompetisi Eropa. Liverpool menghadapi Atletico di babak penyisihan grup Liga Champions 2008-09. Saat itu, dua pertemuan mereka berakhir imbang dengan skor sama, 1-1.
Di musim berikutnya, mereka bertemu di semifinal Liga Europa. Kedua tim sama-sama menang di laga kandang. Hanya, Atletico yang lolos ke final karena mampu mencetak gol di laga tandang meski kalah 1-2 dari Liverpool di Anfield.
Meski Atletico lawan yang tidak disukai, namun fans tetap yakin Liverpool bisa melewati babak 16 Besar. Seorang suporter, Joanna Durkan lewat akunnya, @JoannaDurkan_ menyebut bila Atletico merupakan lawan yang tidak diharapkan.
"Atletico. Tim yang tidak diinginkan suporter. Namun kami tetap percaya diri meski ini akan menjadi laga yang berat." Demikian kicauannya.
Sementara Jason Rowlands di Facebook menulis "Undian yang sangat berat. Sulitnya membongkar pertahanan kokoh mereka."
"Undian yang sulit," tulis Nathi Ntfulini di Facebook.
Atletico memang memiliki pertahanan yang kuat. Menariknya, di lini itu ada bek tim nasional Inggris, Kieran Trippier. Musim lalu, Trippier masih membela Tottenham Hotspur dan menghadapi Liverpool di final Liga Champions. Kini, bek berusia 29 itu menjadi andalan Atletico. []
