Surabaya - Persebaya Surabaya kembali mengandalkan pemain U-20 saat melakoni laga berat melawan Persipura Jayapura di kompetisi Shopee Liga 1 2019 di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, Minggu 23 November 2019.
Pelatih Aji Santoso kembali memberi kesempatan kepada pemain U-20 di laga tersebut. Menurut Aji ada tiga pemain muda dari tim U-20, Koko Ari Araya, M. Kemaluddin, dan Zulfikar Ahmad yang dibawa dalam tandang ke Kalimantan. Mereka disiapkan sebagai pemain pengganti.
Aji tetap berharap mereka bisa memberi kontribusi lebih saat menghadapi Persipura. Dirinya ingin tahu bagaimana kesiapan para pemain muda saat diberi kesempatan bermain meski hanya sebagai pemain pengganti.
Tentu kami ingin menang di pertandingan ini. Namun kami harus bekerja keras untuk meraihnya
"Ada beberapa pemain dari tim U-20 yang kami dorong sebagai pemain pengganti. Saya berharap mereka bisa menjadi pemain pengganti. Apalagi pemain inti kami yang selama ini sebagai starter tidak bisa main," ujar Aji.
Pelatih asal Malang ini menuturkan bila sebagian pemain pilar absen di laga tersebut. Mereka yang tidak bisa diturunkan seperti Irfan Jaya (sakit), Otavio Dutra, Aryn William, Novan Sasongko, dan M. Hidayat akibat akumulasi kartu.
Di sisi lain, kapten Persebaya, Ruben Sanadi mengaku seluruh pemain sudah siap menghadapi Persipura. Namun Persebaya harus bekerja keras bila ingin meraih poin di laga tersebut.
"Tentu kami ingin menang di pertandingan ini. Namun kami harus bekerja keras untuk meraihnya," ucap Ruben.
Persipura memang lawan tak mudah bagi Persebaya. Pada laga terakhir, mereka memang mengalami kekalahan telak 0-4 dari PSM Makassar.
Sebaliknya Persebaya sukses menaklukkan PSM 3-2. Kemenangan itu menjadikan Persebaya berada di peringkat 11 dengan poin 35. Sementara, Persipura di peringkat tiga dengan poin 44. []