Jakarta - Tanaman kelapa kerap dijuluki sebagai “tanaman kehidupan” (The Tree of Life) karena hampir semua bagian tanaman mulai dari akar sampai ke daun serta buah dapat dimanfaatkan untuk memenuhi kebutuhan ekonomi, sosial dan budaya.
Banyak pengusaha kelapa yang kini memanfaatkan produk turunan kelapa menjadi berbagai macam produk yang memiliki potensi, salah satunya adalah gula kelapa. Hal ini juga membuka tambahan kesempatan lapangan kerja.
“Gula Kelapa sebagai produk pemanis alternatif yang memiliki keunggulan seperti mudah dibuat/alsin sederhana, dan tanpa campuran bahan kimia (organik) serta lebih sehat dibanding pemanis gula putih (rafinasi) karena adanya kandungan serat bernama inulin yang terbukti lebih sehat. Selain itu, indeks glikemik pada gula kelapa juga relatif rendah sehingga tidak menyebabkan lonjakan kadar gula darah secara drastis,” ujar Ali Jamil, Plt. Direktur Jenderal Perkebunan, 22 Februari 2022.
Sumber bahan baku banyak tersedia di Indonesia, Lanjut Ali Jamil, mayoritas kelapa tumbuh di kepulauan Asia Tenggara, sehingga Indonesia dikenal negara terbesar di Asia Tenggara sebagai penghasil kelapa paling banyak di dunia.
“Sejalan dengan trend konsumen sumber pemanis yang sehat, gula kelapa bisa dihasilkan melalui proses organik dan pasarnya terus meningkat,” ujarnya.
Ali Jamil menambahkan, selain sumber pemanis untuk minuman langsung (teh dan kopi) juga untuk bahan baku pembuatan kecap serta bahan makanan lainnya.
Saat ini sentra gula kelapa terbesar yaitu provinsi Jawa Tengah dan DI. Yogyakarta, sedangkan untuk industri gula kelapa, sudah berkembang di tanah air seperti Jawa Tengah, Jawa Barat, DI. Yogyakarta, dan Banten.
“Melalui berbagai inovasi gula kelapa atau gula semut juga bisa menjadi produk buah tangan (souvenir, oleh-oleh). Melalui ekspor gula semut kelapa juga sebagai sumber devisa yang permintaan pasarnya terus meningkat,” tambahnya.
Hal ini sesuai dengan arahan Menteri Pertanian Syahrul Yasin Limpo, agar jajaran Kementerian Pertanian dapat terus melakukan inovasi peningkatan produksi di bidang pangan dan mengembangkan inovasi produk olahan untuk menjangkau pasar yang lebih luas, agar komoditas pertanian Indonesia termasuk perkebunan dapat bersaing dan menguasai pasar dunia.
Berdasarkan data Badan Pusat Statistik, yang tertuang dalam Statistik Komoditi Unggulan Perkebunan tahun 2020-2022, Ekspor Komoditas Pertanian khususnya komoditas perkebunan berdasarkan kode HS, tahun 2021 untuk volume kelapa sebanyak 2.134.555.639,64 kg dengan nilai 1.699.886.745,89 US$ (kelapa, kelapa muda, kopra, minyak kelapa mentah, arang kelapa, bungkil kelapa, serat kelapa dan lainnya).
Sementara berdasarkan data Statistik Perkebunan (Ditjen Perkebunan) untuk luas areal Kelapa Deres Perkebunan Rakyat Tahun 2020 seluas 43.704,08 ha, produksi sebanyak 432.338 ton dan produktivitas sebanyak 11.011 kg/ha dengan jumlah petani sebanyak 183.968 KK.[]
