Oleh: Keifer MacDonald - BBC Sport journalist
TAGAR.id – Ainsley Maitland-Niles menandai kembalinya ke sepak bola Inggris dengan mencetak gol penyama kedudukan yang menakjubkan di menit-menit akhir pertandingan, saat Everton yang gigih bangkit dari ketertinggalan dua kali untuk bermain imbang 2-2 dengan Manchester United di Liga Primer Inggris (6/9/2026).
Mantan bek sayap Arsenal, yang bergabung dengan Everton dari Lyon pada hari terakhir bursa transfer, membuat kiper United, Senne Lammens, terpaku di tempatnya pada menit keenam waktu tambahan ketika ia melepaskan tendangan melengkung yang tak terbendung ke gawang untuk menggagalkan kemenangan tandang pertama tim tamu musim ini.
Tim asuhan Michael Carrick tampaknya akan mengamankan tiga poin penuh di Stadion Hill Dickinson untuk musim kedua berturut-turut setelah Bryan Mbeumo dan Benjamin Sesko mencetak gol di antara gol Tyrique George yang menyamakan kedudukan untuk Everton.
Namun, gol pertama Maitland-Niles di Liga Primer sejak Desember 2019 mempertahankan rekor tak terkalahkan Everton di awal musim setelah pekan yang penuh gejolak di Merseyside.
Setelah mengalahkan Ipswich Town dengan skor 5-0 pekan lalu, United memulai pertandingan dengan cepat dan hampir unggul dalam delapan menit pertama ketika Bruno Fernandes membentur mistar gawang setelah menerima umpan sundulan dari Mbeumo di dalam kotak penalti.
Itu adalah kali ke-24 United membentur tiang gawang sejak awal musim lalu, lebih banyak daripada tim Liga Premier lainnya.
Namun hal itu tidak mengurangi semangat United, dan khususnya Marcus Rashford, terus menekan pertahanan Everton.
Hanya beberapa hari setelah menjual Iliman N'Diaye yang kreatif ke Manchester City dengan nilai transfer hingga £65 juta, Everton menunjukkan sedikit kreativitas atau orisinalitas di sepertiga akhir lapangan.
Hal itu berubah dua menit sebelum jeda babak pertama ketika Thierno Barry, pencetak gol terbanyak klub musim ini, menyundul bola melewati mistar gawang setelah menerima umpan silang indah dari bek sayap dadakan Merlin Rohl, dan Jarrad Branthwaite memaksa Lammens melakukan penyelamatan.
Namun, terobosan United terjadi kurang dari 60 detik setelah babak kedua dimulai, ketika Mbeumo mengambil bola dari Kobbie Mainoo sebelum melepaskan tendangan melengkung spektakuler melewati Jordan Pickford untuk menggandakan jumlah golnya musim ini.
Brennan Johnson hampir menyamakan kedudukan untuk Everton, sementara Rashford terus mengancam.
Manajer Everton, David Moyes, memasukkan pemain baru yang didatangkan pada musim panas, Jack Grealish dan Hayden Hackney, dari bangku cadangan di pertengahan babak kedua, dan Hackney terlibat dalam gol peny equalizer ketika ia memberikan umpan kepada George untuk melepaskan tembakan keras ke gawang di tiang dekat pada menit ke-83.
United mengira mereka telah memenangkan pertandingan lima menit kemudian ketika pemain pengganti Sesko mencetak gol kedua dalam dua kunjungan ke Everton dengan sundulan memanfaatkan umpan silang Luke Shaw.
Namun, justru pemain pengganti Everton yang memberikan gol penentu, dengan tendangan Maitland-Niles yang membuat para penggemar tuan rumah bersorak gembira.
Hasil pertandingan Man Utd tidak akan menenangkan penggemar Everton – Moyes. (Foto: bbc.com)
Analisis Everton: The Toffees yang Kekurangan
Pemain Menunjukkan Semangat Juang Mereka
Persiapan menjelang pertandingan ini didominasi oleh pembicaraan tentang siapa saja pemain yang gagal direkrut Everton di bursa transfer.
Sejak pertandingan liga terakhir mereka - hasil imbang 1-1 dengan Bournemouth delapan hari yang lalu - mereka telah menjual penyerang N'Diaye dan Beto, sementara Nathan Patterson bergabung dengan Torino.
Kepergian mereka, ditambah kegagalan Everton untuk mendatangkan pemain tambahan - kesepakatan untuk Folarin Balogun gagal di menit-menit terakhir bursa transfer - telah membuat Moyes hanya memiliki 18 pemain senior hingga Januari.
Ketika Grealish yang dipinjamkan - yang pernah menjadi pemain Inggris termahal sepanjang masa - turun ke pinggir lapangan saat kembali ke klub, ia tampak menjadi jalan paling mungkin bagi Everton untuk kembali ke permainan.
Bahwa gol tersebut ternyata adalah gol menakjubkan dari Maitland-Niles, rekrutan mereka lainnya di hari terakhir bursa transfer, membuat penyelamatan Everton di menit-menit akhir menjadi lebih manis.
Fakta bahwa mereka membutuhkan gol spektakuler dari seorang pemain yang sebagian besar kariernya dihabiskan sebagai gelandang dan bek sayap - dan hanya memiliki 15 gol sepanjang kariernya - adalah pertanda kurangnya pilihan yang dimiliki Moyes.
Everton adalah salah satu dari hanya tujuh tim Liga Premier yang tetap tak terkalahkan setelah tiga pertandingan, tetapi kurangnya bala bantuan dapat menjadi bumerang bagi fondasi yang telah diletakkan Moyes sejak kembali pada Januari 2025.
Carrick \'kecewa\' karena Man Utd tidak bisa menyelesaikan pertandingan. (Foto: bbc.com)Analisis Man Utd: The Reds Harus Memperkuat Pertahanan
Para penggemar United hampir tidak percaya dengan apa yang mereka saksikan saat Maitland-Niles menampilkan momen terbaik dalam kariernya di Liga Premier.
Musim ini baru berjalan tiga minggu, tetapi telah menjadi musim yang menyakitkan bagi para pendukung United.
United kalah dari tim promosi Hull City pada pekan pembukaan musim, dan kegagalan mereka untuk menang di laga tandang disebabkan oleh pertahanan yang terlalu mudah ditembus.
Selain kebobolan dua kali di KCOM dan Stadion Hill Dickinson, United juga kebobolan dua gol melawan Ipswich, tim promosi lainnya, di Old Trafford pekan lalu.
Ini adalah musim pertama dalam lima tahun di mana United kebobolan setidaknya dua gol di masing-masing dari tiga pertandingan liga pertama mereka.
Dengan United yang memiliki Rashford, Fernandes, Mbeumo, dan Matheus Cunha di lini serang, mereka harus memperkuat pertahanan jika ingin melanjutkan kesuksesan musim lalu yang finis di posisi ketiga.
- (bbc.com dan sumber lain). []