Oleh: Shamoon Hafez - Football reporter di Etihad Stadium
TAGAR.id – Manchester City menunjukkan performa gemilang di awal musim dengan mempertahankan rekor kemenangan 100% setelah tiga pertandingan Liga Premier, tetapi harus berjuang keras untuk membuat tim promosi Coventry masih mencari poin pertama mereka di musim ini.
City menang tipis 1-0 atas Coventry pada 5/9/2026 melalui gol E. Haaland di menit 26.
Hasil ini pada akhirnya memuaskan bagi manajer City, Enzo Maresca, setelah memberikan debut kepada Iliman Ndiaye dan pemain yang didatangkan dengan harga £125 juta, Enzo Fernandez. Fernandez dimasukkan beberapa menit sebelum kick-off setelah Nico O'Reilly mengalami cedera saat pemanasan.
Striker bintang City, Erling Haaland, menjadi penentu kemenangan, dengan sundulan keras yang menjadi satu-satunya gol sore itu setelah Antoine Semenyo mengirimkan umpan silang ke tiang jauh. Fernandez memainkan peran kunci dalam gol tersebut dengan umpan akurat kepada pemain Ghana itu.
Di hari lain, striker Norwegia Haaland bisa saja mencetak hat-trick. Tendangan kerasnya berhasil ditepis oleh kiper tim tamu, Carl Rushworth, dan tendangan jarak dekat lainnya di babak kedua dianulir karena offside.
Rayan Cherki berbalik ke dalam dan menendang bola mengenai tiang gawang setelah menerima umpan dari Fernandez, tetapi City bersyukur kepada kiper Gianluigi Donnarumma, yang melakukan serangkaian penyelamatan gemilang.
Kapten Italia itu menepis sundulan Jack Rudoni di tiang jauh dan tendangan rendah Loum Tchaouna dengan penyelamatan penuh, dan berdiri tegak untuk menggagalkan peluang pemain pengganti Ellis Simms di akhir pertandingan.
Anak asuh Frank Lampard seharusnya unggul ketika Taiwo Awoniyi mengambil umpan lepas dari Semenyo dan berlari menuju gawang, tetapi pemain Nigeria itu menendang bola melebar sehingga Coventry belum mencetak gol musim ini.
Reaksi Maresca atas kemenangan Man City 1-0 Coventry. (Foto: bbc.com)Anderson sang ahli umpan
Ini adalah pertemuan pertama antara kedua tim dalam 24 tahun sejak mereka saling berhadapan di Divisi Pertama lama, dan City keluar sebagai pemenang untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi 31 pertandingan melawan tim promosi.
Statistik akhir pertandingan ini menunjukkan City memiliki 78% penguasaan bola, 15 tembakan, dan melakukan 800 umpan, tetapi mereka beruntung bisa lolos dengan tiga poin penuh.
Tim asuhan Maresca membutuhkan dua gol di menit-menit akhir untuk menyelamatkan hasil di pertandingan pembuka melawan Bournemouth dan, meskipun ini adalah kemenangan tipis lainnya di Stadion Etihad, ini akan terus membangun kepercayaan diri dan momentum mereka.
Meskipun ini adalah awal musim baru, Haaland terus mencetak gol secara teratur. Dia sekarang telah mencetak gol melawan 24 dari 25 tim Liga Premier yang dihadapinya, selain Sunderland.
Pemain baru yang didatangkan pada musim panas, Anderson, menjadi pemain terbaik di lapangan, melakukan 155 operan luar biasa - salah satu dari tiga pemain City, bersama bek tengah Marc Guehi dan Ruben Dias, yang mencoba lebih dari seratus operan.
Fernandez dengan mudah masuk ke starting XI meskipun mendapat panggilan mendadak untuk debut yang dimenangkan, tetapi Lampard dan tim Coventry-nya akan menyesali peluang emas yang mereka dapatkan.
Awoniyi seharusnya mencetak gol saat berhadapan langsung dengan gawang, dan itu terbukti sangat merugikan.
Coventry telah kalah dalam tiga pertandingan pembuka tanpa mencetak gol untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka, dengan Lampard hanya memenangkan satu dari 20 pertandingan Liga Premier terakhirnya.
- (bbc.com dan sumber lain). []