Malang - Kompetisi Liga 1 2020 masih belum ada kepastian. Di tengah liga yang terkatung-katung, Arema FC justru membuat langkah mengejutkan dengan mendatangkan pemain asal Brasil, Bruno Smith.
Liga masih tak pasti apakah bakal digulirkan atau dihapuskan di musim 2020 ini. Meski demikian, Arema FC seperti tak terpengaruh. Saat pelatih Mario Gomez memutuskan mundur karena tak mencapai kesepakatan kontrak ulang, Arema FC tetap mencari pelatih asing untuk menggantikan dia.
Tak lama kemudian, posisi Gomez digantikan pelatih asal Brasil, Carlos Oliveira. Arema FC diproyeksikan ditangani Oliveira saat menyelesaikan kompetisi.
Setelah mendatangkan eks asisten pelatih klub elite Jepang, Kashima Antlers ini, Singo Edan kemudian merekrut Bruno Smith. Arema FC resmi menekan kontrak dengan Smith di Malang, Rabu, 21 Oktober 2020. Mantan penggawa Al-Ansar FC, Lebanon ini menambah daftar rekrutan pemain asing baru Singo Edan dengan latar belakang kelahiran Brasil.
Menurut Media Officer Arema FC Sudarmaji penandatanganan kontrak ini sesungguhnya sudah dilakukan beberapa hari setelah kedatangan Smith ke Indonesia. Namun rencana tersebut terpaksa ditunda karena hasil medical test menunjukkan pemain terpapar Covid-19. Dirinya pun harus menjalani karantina.
Smith sempat dinyatakan terkonfirmasi virus corona tanpa gejala pada Selasa, 6 Oktober 2020. Pemain kelahiran 1992 ini pun harus menjalani isolasi mandiri selama beberapa hari.
"Selesai menjalani karantina, dia bisa ikut latihan lagi. Klub langsung melakukan penandatanganan kontrak. Dia pun sudah resmi dinyatakan menjadi pemain Arema FC," kata dia dalam keterangannya usai penandatanganan kontrak.
Baca juga:
Kesepakatan Buntu, Mario Gomez Tinggalkan Arema FC
Covid-19, Gaji Pemain Arema FC Dipotong 75 Persen
Terkait durasi kontrak dengan klub, Sudarmaji menuturkan mantan pemain Palmeiras U-20 ini diikat selama kurun waktu satu musim. Menurut dia perekrutan Smith untuk mengisi slot pemain asing. Dia menyebutkan Arema FC ingin membuktikan keseriusan dalam membangun kekuatan tim menapaki kelanjutan kompetisi Liga 1 2020 meski belum ada kejelasan.
Sebelumnya, Singo Edan sudah merekrut Caio Ruan Lino de Freitas. Pemain berposisi di bek tengah ini juga berasal dari Brasil. Dia pernah membela klub asal kelahirannya yaitu Sao Paulo B.
"Ini adalah bukti keseriusan Arema FC untuk mempersiapkan diri jelang bergulirnya lanjutan Liga 1 2020," kata dia. []