Jakarta, (Tagar 17/12/2018) - Pada awal kekristenan, kelahiran Yesus Kristus tak pernah dirayakan. Selama 300 tahun pertama keberadaan gereja, hari ulang tahun tidak diberi banyak penekanan, bahkan kelahiran Kristus.
Hari ketika seorang kudus meninggal dianggap lebih penting daripada kelahirannya, karena itu mengantarkannya ke dalam kerajaan surga. Bahkan gereja di awal-awal lebih menekankan perhatian pada baptisan Kristus yang dirayakan setiap minggu Epiphany 6 Januari.
Dalam tulisan kuno yang ditulis para uskup Romawi, perayaan Natal pertama kali muncul tahun 336: "25 Des.: natus Christus in Betleem Judeae." 25 Desember, Kristus lahir di Betlehem, Yudea. Hari ini, 25 Desember 336, adalah perayaan Natal pertama yang tercatat.
Pada tahun-tahun awal Kekristenan, Paskah adalah hari raya utama; kelahiran Yesus tidak dirayakan. Pada abad keempat, para pejabat gereja memutuskan untuk melembagakan kelahiran Yesus sebagai hari libur. Sayangnya, Alkitab tidak menyebutkan tanggal kelahirannya (fakta Puritan kemudian menunjukkan untuk menolak keabsahan perayaan).
Meskipun beberapa bukti menunjukkan bahwa kelahiranNya mungkin telah terjadi di musim semi (mengapa gembala akan menggembala di tengah musim dingin?), Paus Julius I memilih tanggal 25 Desember.
Umumnya diyakini bahwa gereja memilih tanggal ini dalam upaya untuk mengadopsi dan menyerap tradisi festival Saturnalia yang kafir. Perayaan ini kemudian menyebar ke Mesir sekitar tahun 432 dan ke Inggris pada akhir abad keenam.
Baca Juga: Kisah Kemunculan Pertama Pohon Natal di Dunia
Pada akhir abad kedelapan, perayaan Natal telah menyebar ke seluruh Skandinavia. Hari ini, di gereja ortodoks Yunani dan Rusia, Natal dirayakan 13 hari setelah tanggal 25 Desember, yang juga disebut sebagai Hari Epifani atau Tiga Raja. Pada hari inilah diyakini bahwa ketiga orang Majus akhirnya menemukan Yesus di palungan.
Nama Natal atau Christmas sendiri berasal dari kata Mass of Christ atau Misa Kristus. Pelayanan Misa (yang kadang disebut Komuni atau Ekaristi) adalah tempat orang Kristen mengingat bahwa Yesus mati untuk kita dan kemudian hidup kembali.
Tanggal Natal
Tidak ada yang tahu hari kelahiran Yesus yang sebenarnya! Tidak ada tanggal yang diberikan dalam Alkitab, jadi mengapa kita merayakannya pada 25 Desember? Orang-orang Kristen mula-mula tentu memiliki banyak argumen tentang kapan hal itu harus dirayakan! Juga, kelahiran Yesus mungkin tidak terjadi pada tahun 1 tetapi sedikit lebih awal, di suatu tempat antara tahun 2 Sebelum Masehi (SM) atau tahun 7 SM. Bahkan ada yang menyebut tahun 4 SM.
Kalender menunjukkan 25 Desember
Perayaan Natal yang pertama tercatat tanggal 25 Desember adalah pada tahun 336, selama masa Kaisar Romawi Konstantin (dia adalah Kaisar Romawi Kristen pertama). Beberapa tahun kemudian, Paus Julius I secara resmi menyatakan bahwa kelahiran Yesus akan dirayakan pada tanggal 25 Desember.
Namun, ada banyak tradisi dan teori yang berbeda tentang mengapa Natal dirayakan pada tanggal 25 Desember.
Tradisi Kristen yang sangat awal mengatakan bahwa hari ketika Maria diberitahu bahwa dia akan memiliki bayi yang sangat istimewa, Yesus (disebut Kabar Sukacita) adalah pada tanggal 25 Maret dan itu masih dirayakan sampai hari ini setiap tanggal 25 Maret. Sembilan bulan setelah 25 Maret adalah 25 Desember!
Orang Majus (Foto: AL.com)
Natal juga telah dirayakan oleh Gereja mula-mula pada tanggal 6 Januari, ketika mereka juga merayakan Epiphany (yang berarti wahyu bahwa Yesus adalah putra Allah) dan Pembaptisan Yesus. Sekarang Epiphany terutama merayakan kunjungan Orang Majus kepada bayi Yesus. Baptisan Yesus pada mulanya dilihat sebagai lebih penting daripada kelahirannya, karena ini adalah ketika ia memulai pelayanannya. []
