Oleh: Phil McNulty - Chief football writer in Atlanta
TAGAR.id – Inggris terhindar dari salah satu penghinaan terbesar dalam sejarah Piala Dunia FIFA mereka berkat dua gol telat Harry Kane saat mereka bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan DR Congo 3-2 di Atlanta, AS (30/6/2026), dan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026.
Tim asuhan Thomas Tuchel hampir tersingkir secara memalukan dalam 15 menit terakhir pertandingan ketika DR Congo mempertahankan keunggulan awal yang diberikan oleh Brian Cipenga.
Saat itulah kapten dan andalan Kane datang menyelamatkan dengan sundulan yang menyamakan kedudukan pada menit ke-75, sebelum mencetak gol kemenangan yang menakjubkan dengan berbalik badan empat menit sebelum pertandingan berakhir.
Kiper DR Congo, Lionel Mpasi, melakukan serangkaian penyelamatan gemilang untuk menahan Inggris – meskipun Yoane Wissa membentur tiang gawang saat peluang emas terbuka di menit-menit akhir babak pertama.
Kegagalan tersebut membuat Inggris, yang sebagian besar menampilkan performa buruk, tetap berada dalam permainan.
Dan dengan waktu yang hampir habis, Kane kembali menyelamatkan dengan sundulan luar biasa dari umpan silang pemain pengganti Anthony Gordon.
Gol kelima Kane di Piala Dunia ini bahkan lebih baik lagi. Ia menerima bola di tepi kotak penalti, berbalik, melangkah maju, dan melepaskan tembakan keras kaki kanan yang melambung tinggi melewati Mpasi untuk menyelamatkan Inggris dari situasi sulit.
Inggris kini akan menghadapi tuan rumah bersama Meksiko di Stadion Azteca di Mexico City pada hari Senin, 6 Juli (01:00 BST).
\'Itu tendangan roket\' - Kane membawa Inggris unggul di menit-menit akhir melawan DR Congo. (Foto: bbc.com)
Di mana posisi Inggris tanpa Kane?
Ketika pelatih kepala Tuchel – dan Asosiasi Sepak Bola – membutuhkan seorang pahlawan untuk menghindari kekalahan yang menyakitkan, Kane sekali lagi membuktikan bahwa pemain kelas dunia mampu menciptakan momen-momen besar.
Dan bagaimana Kane membuktikannya di Atlanta.
Gol pertamanya adalah sundulan keras yang akhirnya mengalahkan kiper DR Congo, Mpasi - pilihan kedua Le Havre di Prancis - yang telah menampilkan performa luar biasa hingga saat itu.
Gol kedua Kane adalah aksi brilian individu yang menunjukkan bahwa ia adalah pemain yang komplet, berputar untuk menghindari perhatian pertahanan DR Congo sebelum melepaskan tembakan berkecepatan 60 mph ke sudut atas gawang.
Pujian juga harus diberikan kepada pemain pengganti Anthony Gordon, yang tampil kurang menonjol di Piala Dunia tetapi terlibat dalam kedua gol Kane setelah masuk sebagai pemain pengganti.
Inggris akan meninggalkan suasana emosional yang akan terjadi di Stadion Azteca - tempat kekalahan mereka di perempat final Piala Dunia 1986 melawan Argentina yang dipimpin Maradona - untuk menghadapi Meksiko di ketinggian.
Ini adalah laga babak 16 besar yang sempat terancam serius bagi tim asuhan Tuchel.
\'Lega\' bagi Inggris setelah Kane mencetak gol penyeimbang melalui sundulan melawan DR Congo. (Foto: bbc.com)Kemenangan Inggris tidak bisa menutupi keretakan yang ada
Nasib Inggris melawan DR Congo mungkin bergantung pada momen penting tepat sebelum jeda babak pertama ketika penyerang Newcastle United, Wissa, membelokkan bola yang seharusnya mudah ke tiang gawang.
Tim Tuchel tampak kacau balau hampir sepanjang babak pertama – meskipun Mpasi dengan luar biasa menyelamatkan upaya dari Jude Bellingham dan Kane – dan akan sulit untuk melihat mereka pulih dari defisit 2-0.
Sebaliknya, mereka memiliki harapan, membangun tekanan, dan Kane memberikan inspirasi yang dibutuhkan.
Namun, hal itu tidak dapat menutupi kekacauan, pertahanan yang rentan, dan kurangnya kualitas yang ada sebelum Kane melakukan aksi penyelamatannya.
Meksiko tidak akan takut pada Inggris – meskipun Inggris akan merasa mereka hanya bisa menjadi lebih baik.
- (bbc.com dan sumber lain). []