Jakarta - Southampton sukses merebut posisi puncak klasemen setelah menaklukkan Newcastle United 2-0 dalam pertandingan Liga Premier Inggris di Stadion St. Mary's, Sabtu, 7 November 2020 dini hari WIB. Southampton pun menggeser Leicester City dan Liverpool dari tahta klasemen.
Persaingan di Liga Inggris benar-benar gila. Tidak kurang 5 tim bisa bergantian menduduki puncak klasemen. Ini tidak termasuk Arsenal yang pernah berada di posisi itu pada pekan-pekan pertama.
Teranyar, Southampton mendapat kesempatan duduk di tahta setelah meraih kemenangan ke-3 secara berturut-turut. Mereka mengantongi poin 16. Sama dengan Liverpool, namun Soton unggul selisih gol.
Tetapi jujur ini sedikit menakutkan. Meski demikian, ini tak mengejutkan bila melihat apa yang sudah kami kerjakan
Ini untuk kali pertama Southampton menduduki puncak klasemen sejak September 1988. Hanya, posisi tim asuhan Ralph Hasenhuettl ini masih bisa digeser karena Liverpool dan tim-tim di bawahnya baru akan bertanding pada Sabtu ini atau Minggu, 8 November 2020.
"Ini benar-benar gila. Yang dilakukan tim sungguh luar biasa," kata Hasenhuttl kepada Sky Sports.
"Selamat kepada semua yang berada di lapangan dan tim secara keseluruhan. Ini memang luar biasa," ujar dia lagi.
Keberhasilan The Saints, julukan lain tim tersebut, ke puncak sesungguhnya tak terlalu mengejutkan. Mereka memenangi 5 dari 8 pertandingan liga. Bahkan di 3 laga terakhir, Southampton meraih poin dari tim-tim kuat. Mereka menahan Chelsea 3-3 dan menaklukkan Everton 2 serta menang 4-3 atas Aston Villa.
"Semua berada di level tertinggi. Tetapi jujur ini sedikit menakutkan. Meski demikian, ini tak mengejutkan bila melihat apa yang sudah kami kerjakan," tutur Hasenhuttl.
Sementara, Newcastle gagal melakukan lompatan. Bila menang, The Magpies langsung melompat ke peringkat 5 atau 6. Namun kekalahan itu menjadikan mereka tertahan di posisi 11 dengan poin 11.
Southampton Kehilangan Danny Ings
Di laga itu, Soton sesungguhnya tak bisa menurunkan skuat terbaik. Pemain andalan di lini depan, Danny Ings, terpaksa absen karena cedera lutut.
Namun tanpa Ings, tim tetap solid. Mereka mengendalikan permainan dan beberapa kali mengancam pertahanan Newcastle.
Pertandingan baru berjalan 7 menit, tuan rumah sudah unggul lewat Che Adams. Dirinya menyelesaikan umpan silang eks pemain sayap Arsenal, Theo Walcott.
Hanya setelah unggul 1-0, Southampton mengalami kesulitan karena Newcastle mampu mengimbangi permainan mereka. Meski demikian, Walcott nyaris memperbesar keunggulan tim menjelang akhir babak pertama. Namun tendangannya masih melayang di atas mistar gawang.
D babak ke-2, Southampton masih tetap bermain ofensif. Sayangnya serangan mereka selalu gagal. Termasuk peluang dari Jan Bednarek dan Oriol Romeu yang tak membuahkan hasil.
Baca juga:
Leicester Samai Rekor Man United Saat Hajar Southampton
Prediksi Manchester City Vs Southampton di Piala Liga
Tuan rumah akhirnya memantapkan keunggulan menjelang akhir pertandingan. Kali ini Stuart Armstrong yang mencetak gol di menit 82.
Gol berawal dari upaya dia yang berhasil merebut bola dari Sean Longstaff. Armstrong kemudian melepaskan tembakan yang membobol gawang Newcastle. Skor berubah menjadi 2-0 untuk The Toon Army yang bertahan sampai akhir laga. []