Beijing - Delapan kota di China secara resmi dinyatakan oleh FIFA sebagai tempat penyelenggaraan Piala Dunia Antarklub FIFA pada 2021. Turnamen piala dunia antarklub ini akan berlangsung antara 17 Juni dan 4 Juli 2021 mengambil slot Piala Konfederasi yang akan dihapuskan.
Asosiasi Sepak Bola China (CFA) dan FIFA (Federasi Sepak Bola Internasional) memutuskan delapan kota yang jadi tuan rumah penyelenggaraan kejuaraan dunia antarklub 2021 adalah Shanghai, Tianjin, Guangzhou, Wuhan, Shenyang, Jinnan, Hangzhou, dan Dalian.
Sedangkan penentuan klub yang memenuhi syarat untuk mengikuti putara final kejuaraan dunia antarklub tahun 2021 akan ditentukan oleh FIFA dan enam konfederasi sepak bola dunia. Kualifikasi untuk lolos ke turnamen belum dikonfirmasi, tapi dilaporkan bahwa ada kemungkinan memperhitungkan kinerja tim dan turnamen kontinental dalam empat musim terakhir. FIFA dikabarkan memberikan kewenangan kepada konfederasi untuk memutuskan proses kualifikasi.
Juru bicara CFA seperti dirangkum dari sejumlah media resmi setempat, Senin, 30 Desember 2019, mengatakan menjadi tuan rumah Piala Dunia Antarklub dapat mendorong reformasi persepakbolaan dan meningkatkan populasi sepak bola di China.
"Ini penyelenggaraan sepak bola dan olahraga terbesar di China. CFA bekerja sama dengan FIFA dan beberapa kota untuk mempersembahkan event yang sangat luar biasa," kata jurubicara CFA.
Presiden FIFA, Gianni Infantino, pada Oktober lalu mengumumkan bahwa China mendapatkan hak sebagai penyelenggara Piala Dunia Antarklub 2021 dalam format yang baru. Dengan format baru ini FIFA memutuskan turnamen antarklub ini tidak lagi jadi kejuaraan tahunan, tapi dilangsungkan sekali empat tahun seperti Piala Dunia. Jika selama ini hanya diikuti oleh tujuh klub dunia, maka dengan format baru yang akan berlaga ada 24 klub dari seluruh dunia.
Dalam format baru final piala dunia antarklub, 24 tim yang mengikuti Piala Dunia Antarklub akan dibagi menjadi delapan grup. Setiap grup diisi tiga tim. Hanya juara grup yang akan lolos ke perempat final. Setiap tim akan bermain dua kali di grup, sekali di perempat final, sekali di semifinal dan sekali di final sehingga maksimal lima laga bagi tim yang masuk final.
Peserta putaran final piala dunia antarklub sebanyak 24 tim terdiri atas 8 tim Eropa, 6 tim Amerika Selatan, 3 tim dari Afrika, Asia dan Amerika Utara/Tengah dan 1 dari Oseania. Dikabarkan FIFA berharap tim dari Eropa 12, tapi ditentang oleh UEFA (Uni Sepak Bola Eropa).
Kejuaraan antarklub format baru ditentang oleh UEFA dan Asosiasi Klub Eropa (ECA) karena kalender dan kompetisi laga internasional sudah disepakati sampai dengan tahun 2024. Dikabarkan FIFA bersikukuh menyelenggarakan turnamen piala dunia antarklub dunia karena sudah melakukan dialog dengan UEFA dan ECA. FIFA yakin UEFA dan semua klub di Eropa bisa bekerjasama karena bermanfaat untuk masa depan persepakbolaan dunia umumnya dan Eropa khususnya.
Pada turnamen Piala Dunia Antarklub edisi 2013 dan 2015, Guangzhou Evergrande, klub elite Liga Super China (CSL), terhenti di babak perempat final.
Selain mengumumkan tempat penyelenggaraan Piala Dunia Antarklub 2021, CFA juga mengumumkan sejumlah kota, yakni Beijing, Tianjin, Shanghai, Chongqing, Xi'an, Dalian, Qingdao, Xiamen, dan Suzhou sebagai ajang Piala Asia 2023.
China pernah menjadi tuan rumah Piala Asia 2004 dan harus puas sebagai runner-up setelah di babak final takluk dari timnas Jepang dengan skor 1-3. (Bahan-bahan: Antara, fifa.com, dan sumber-sumber lain). []
