Oleh: Simon Stone - Chief football news reporter di Old Trafford
TAGAR.id –Manchester United hanya membutuhkan dua poin lagi untuk mengamankan tempat di Liga Champions setelah gol babak pertama dari Casemiro dan Benjamin Sesko cukup untuk memenangkan pertandingan yang menghibur melawan Brentford dengan skor 2-1 pada 27/4/2026 di Old Trafford.
Casemiro menyundul bola dari sudut sempit setelah Harry Maguire mengarahkan sundulan ke tiang jauh pada menit ke-11.
Bruno Fernandes kemudian mencetak assist ke-19 musim ini, satu assist lagi untuk menyamai rekor Premier League, ketika ia memberikan umpan kepada Sesko tiga menit sebelum jeda.
Tim asuhan Michael Carrick memiliki empat pertandingan tersisa untuk menyelesaikan tugas yang diberikan oleh direktur teknik Jason Wilcox segera setelah pemecatan Ruben Amorim pada Januari lalu.
Namun mereka mungkin telah melakukannya sebelum babak pertama berakhir dalam pertandingan melawan Liverpool di Old Trafford pada hari Minggu jika Brighton dan Bournemouth kehilangan poin dalam pertandingan akhir pekan mereka.
Hasil ini merupakan pukulan bagi harapan Brentford untuk mengamankan kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya dan memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi tujuh pertandingan di semua kompetisi.
Namun, tim asuhan Keith Andrews hanya bisa menyalahkan diri sendiri. Terutama di babak pertama, mereka memiliki empat peluang emas untuk mencetak gol, dan Dango Ouattara membentur tiang gawang dari dalam kotak enam yard di babak kedua.
Mathias Jensen akhirnya mencetak gol dengan tendangan keras tiga menit sebelum pertandingan berakhir, tetapi gol peny equalizer tidak kunjung datang karena sundulan Mikkel Damsgaard di menit-menit akhir langsung mengarah ke kiper United, Senne Lammens.
Carrick memuji \'tiga poin penting\' setelah mengalahkan Brentford (Foto: bbc.com)
Fernandes untuk penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini?
Perdebatan sengit sedang berlangsung tentang siapa yang pantas mendapatkan penghargaan pemain terbaik tahun ini.
Duo Arsenal, Declan Rice dan Gabriel, memiliki pendukungnya masing-masing, begitu pula duo Manchester City, Erling Haaland dan Antoine Semenyo. Dua dari kuartet tersebut akan mengakhiri musim sebagai juara Liga Premier. Bernardo Silva adalah pilihan sentimental sebelum ia meninggalkan sepak bola Inggris. Ryan Cherki adalah pilihan kejutan.
Namun, tidak ada pemain menyerang yang lebih efektif dan konsisten musim ini selain Fernandes.
Kadang-kadang terasa seperti dialah yang memikul beban United.
Thierry Henry dan Kevin de Bruyne adalah dua pemain hebat sepanjang masa di Liga Premier. Pasti hanya masalah waktu sebelum Fernandes melampaui mereka dengan assist terbanyak dalam satu musim.
Dia sekarang tertinggal satu assist, dengan empat pertandingan tersisa.
Assist ke-19-nya - dan ketujuh dalam tujuh pertandingan - hampir membuat Bryan Mbeumo meminta maaf, karena sangat ingin memberikan dampak melawan klub lamanya.
Sebaliknya, saat Fernandes berlari ke tepi kotak penalti Brentford, ia mengoper ke kiri alih-alih ke kanan dan Sesko mencetak gol ke-11 dalam debutnya di sepak bola Inggris.
Ternyata itu sudah cukup. Namun sebelum itu semua, Kobbie Mainoo telah melakukan lari solo yang menakjubkan ke area penalti Brentford, kemudian memberikan umpan kepada Amad Diallo, yang gagal memanfaatkan peluang.
Pada akhirnya, Casemiro menggunakan semua pengalamannya untuk memenangkan beberapa tendangan bebas di area penalti tuan rumah saat Brentford menekan untuk mencari gol peny equalizer.
Duet lini tengah Casemiro-Mainoo telah menjadi peningkatan yang menonjol dari era Ruben Amorim. Casemiro masih memiliki empat pertandingan tersisa dalam kariernya di Manchester United. Ia akan sangat dirindukan.
Andrews \'sangat kecewa\' setelah Brentford kalah di markas Man Utd (Foto: bbc.com)Brentford menyesali peluang yang terbuang.
Igor Thiago memasuki pertandingan dengan tertinggal tiga gol dari Erling Haaland dalam klasemen Sepatu Emas.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pemain Brasil itu seharusnya bisa menyamakan kedudukan sebelum jeda.
Berkali-kali, ia tampak memiliki peluang tembakan yang jelas, dan berkali-kali pula ia tampak menyia-nyiakannya.
Pada satu momen, area penalti tampak terbuka untuk pemain Brentford itu. Tanpa alasan yang jelas, alih-alih menembak dengan kaki kanannya, ia mencoba mengontrol bola dengan kaki kirinya dan terpeleset.
Pada dua kesempatan lainnya, Lammens melakukan penyelamatan luar biasa untuk mencegah Ayden Heaven mencetak gol bunuh diri saat ia berupaya menggagalkan peluang Thiago untuk mencetak gol.
Pasti sangat menjengkelkan bagi Andrews untuk mengirim timnya keluar lapangan dalam misi penyelamatan setelah jeda.
Seandainya tendangan luar biasa Jensen datang lebih awal, The Bees mungkin bisa menyelamatkan satu poin.
Sebaliknya, mereka tetap berada di tengah-tengah kelompok klub yang semuanya memiliki aspirasi Eropa dan salah satunya, jika Aston Villa memenangkan Liga Europa dan finis di posisi kelima, bisa berakhir di Liga Champions.
Apa selanjutnya?
Manchester United akan beraksi selanjutnya pada hari Minggu, 3/5/2026, pukul 21.30 WIB, ketika mereka menjamu rival lama Liverpool di Old Trafford. Brentford menjamu West Ham dalam derbi London pada hari Sabtu, 2/5/2026, pukul 21.00 WIB.
- (bbc.com dan sumber lain). []