Jakarta - Sebuah puncak gunung berapi yang berdiri lebih dari satu mil di planet Venus kemungkinan masih aktif, temuan baru ini menimbulkan perdebatan, hal ini menunjukkan bahwa mungkin ada kehidupan mungkin ada di planet ini.
Dilansir dari Space, planet Venus memiliki lebih banyak gunung berapi daripada planet lain di tata surya kita.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa Venus memiliki lebih dari 1.600 gunung berapi besar, dan bisa memiliki lebih dari 100.000 atau bahkan lebih dari 1 juta gunung berapi yang lebih kecil.
Namun, yang menjadi pertanyaan apakah ada yang tetap aktif hari ini, karena tekanan dan suhu permukaan yang ekstrem di planet ini menyulitkan penyelidikan permukaan untuk bertahan sangat lama jika berada di planet Venus, belum lagi awan tebal analisis batas asam sulfatnya.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti menganalisis Idunn Mons, puncak gunung berapi Venus dengan tinggi sekitar 1,5 mil (2,5 kilometer) dan lebar 125 mil (200 km) yang terletak di Imdr Regio, wilayah dataran tinggi yang kaya akan gunung berapi di Venus selatan. Penelitian ini menemukan apa yang mereka pikir bisa menjadi aktivitas baru-baru ini.
Penelitian sebelumnya menemukan bahwa planet ini memang memiliki lebih sedikit kawah dari dampak kosmik daripada yang diperkirakan mengingat jumlah kawah yang menodai planet berbatu lainnya di tata surya, sebuah temuan yang menunjukkan bahwa lava dari gunung berapi aktif dapat terus menyapu bersih permukaan planet.
Pemahaman yang lebih baik tentang aktivitas vulkanik di Venus dapat membantu menjelaskan deteksi baru-baru ini dari gas fosfin di sana, yang beberapa peneliti secara kontroversial menyarankan mungkin terkait dengan kehidupan di planet neraka.
"Kemungkinan keberadaan fosfin di atmosfer Venus mungkin terkait dengan aktivitas gunung berapi baru-baru ini atau yang sedang berlangsung," demikian dikatakan pemimpin penulis studi Piero D'Incecco, yang seorang ilmuwan planet di Universitas D'Annunzio di Pescara, Italia, kepada Space.com.
"Oleh karena itu, mencari situs vulkanisme yang berpotensi aktif di Venus sangat penting," tambahnya.
Pada tahun 2010, pesawat ruang angkasa Venus Express Badan Antariksa Eropa (ESA) mendeteksi anomali inframerah di sisi atas dan timur Idunn Mons yang menunjukkan adanya endapan vulkanik baru. Ini memberikan petunjuk pertama bahwa daerah itu mungkin telah melihat vulkanisme aktif dalam beberapa juta tahun terakhir.
Para peneliti menganalisis melalui pengamatan pesawat ruang angkasa untuk tanda-tanda aktivitas baru-baru ini. Mereka menggabungkan data ini dengan studi laboratorium tentang bagaimana batuan vulkanik berubah ketika terkena suhu permukaan yang tinggi dan atmosfer Venus yang kaya akan karbon dioksida, sulfur, dan kaustik.
Gambar permukaan dari permukaan Venus yang ditangkap oleh Venus Express dan pesawat ruang angkasa Magellan NASA mengonfirmasi adanya aliran lava segar di Idunn Mons.
Data atmosfer dari Venus Express juga menemukan bahwa angin lebih lambat dari yang diperkirakan di atmosfer yang lebih rendah di atas Imdr Regio, yang menurut para peneliti dalam studi baru ini mungkin terkait dengan panas dari aliran lava baru-baru ini atau yang sedang berlangsung.
Para peneliti juga menemukan retakan permukaan yang mereka anggap sebagai bukti aktivitas tektonik yang bertepatan dengan aktivitas vulkanik.
Para ilmuwan juga menunjukkan bahwa percobaan laboratorium baru-baru ini menunjukkan bahwa batuan permukaan di Venus dapat berubah secara kimiawi jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Sementara analisis sebelumnya menunjukkan bahwa aliran vulkanik di Idunn Mons, paling banyak, berusia 2,5 juta tahun dan semuda 250.000 tahun, analisis kimia baru menunjukkan bahwa batuan ini jauh lebih muda.
Secara keseluruhan, para peneliti menyimpulkan bahwa Idunn Mons baru-baru ini aktif, mungkin bisa saja aktif dari 10.000 tahun yang lalu bisa juga beberapa tahun yang lalu.
"Ini adalah pertama kalinya kami menggabungkan begitu banyak dan kumpulan data yang berbeda untuk menyarankan kombinasi letusan baru-baru ini dan berpotensi berkelanjutan, serta aktivitas tektonik baru-baru ini, di planet terestrial selain Bumi," kata D'Incecco.
Sejumlah misi masa depan saat ini direncanakan untuk memetakan Venus, termasuk pengorbit VERITAS NASA dan probe EnVision ESA.
"Jika Venus aktif secara vulkanik, misi masa depan harus menargetkan provinsi-provinsi yang secara geologis muda ini untuk pengukuran resolusi tinggi berulang untuk melihat mana yang bisa aktif," kata penulis studi Justin Filiberto, seorang ilmuwan planet di NASA Johnson.
Misi semacam itu dapat membantu untuk menyelidiki gunung berapi mana yang telah berubah, bagaimana mereka berubah dan tingkat perubahannya. []
