Riyadh – Kementerian Luar Negeri Arab Saudi menyebutkan bahwa pihaknya menangguhkan pemberian visa bagi peziarah atau umroh sejak hari Kamis, 27 Februari 2020, sebagai antisipasi terhadap penyebaran infeksi virus corona atau COVID-19.
Dalam penjelasannya kerajaan menyebutkan “menangguhkan masuk ke Kerajaan untuk tujuan Umrah dan mengunjungi Masjid Nabawi sementara waktu." Umrah atau ziarah umat Islam ke Mekah bisa dilakukan setiap saat sepanjang tahun. Setiap bulan puluhan ribu jamaah umrah mengunjungi Mekah.
Selain itu disebutkan juga bahwa visa ke Arab Saudi juga ditangguhkan bagi wisatawan dari negara-negara dengan kasus infeksi virus corona.
Seperti dilaporkan Badan Kesehatan Dunia PBB (WHO) ketika jumlah kasus baru menurun di pusat wabah virus corona di Wuhan, China, di belahan dunia lain justru meningkat, seperti di beberapa di Asia, Timur Tengah, dan Eropa.
Di Timur Tengah, misalnya, Iran jadi hotspot wabah virus corona dengan 95 kasus yang dikonfirmasi dan 15 kematian. Negara-negara teluk yang lain juga melaporkan kasus virus corona, seperti Kuwait (12), Oman (4), Bahrain (26), Uni Emirat Arab (13), Irak (5), Afghanistan (1), Pakistan (2), Lebanon (1), dan Mesir (1) (Sumber: WHO dan sumber-sumber lain). []