Jakarta - Liverpool sebaiknya berhati-hati kepada striker Leicester City James Vardy. Pasalnya, Vardy gemar membobol gawang Liverpool sehingga harus diwaspadai saat kedua tim bertemu di ajang Liga Premier Inggris di Stadion Anfield, Sabtu 5 Oktober 2019.
Vardy rutin mencetak gol setiap kali menghadapi Liverpool. Dari tujuh pertandingan yang melibatkan striker berusia 32 ini, dia mencetak tujuh gol. Hanya dua pertandingan terakhir, Vardy gagal melakukannya.
Meski mencetak gol, namun tak semua laga itu dimenangkan The Foxes. Hanya, golnya gagal memenangkan Leicester bukan berarti Vardy tak diperhitungkan. Pemain depan Liverpool Sadio Mane justru mewaspadai eks pemain tim nasional Inggris ini.
Vardy tidak hanya punya skill bagus tetapi juga mampu memanfaatkan situasi. Kami harus memastikan dia tidak mendapatkan situasi seperti yang diinginkan
"Vardy selalu mencetak gol. Jadi kami harus memastikan dia tidak melakukannya lagi di pertandingan ini. Kami juga harus memanfaatkan setiap kesempatan. Ini adalah kunci memenangkan pertandingan," ujar Mane.
Vardy memang kembali menunjukkan performa terbaik di musim ini. Meski usianya sudah di atas 30, namun dirinya tampil konsisten. Selama dua musim terakhir, striker yang memiliki 26 caps ini mencetak 20 dan 18 gol.
Kini, dia sudah mengemas lima gol. Terpaut tiga gol dari top scorer Liga Premier, striker Manchester City Sergio Aguero. Sebaliknya, Vardy unggul satu gol dengan Mane.
Di laga terakhir, pemai yang bisa bermain di beberapa posisi selain striker ini memborong dua gol saat Leicester menghajar Newcastle United 5-0. Sukses yang membawa juara Liga Premier 2016 ini naik ke peringkat tiga dengan poin 14. Sedangkan Liverpool yang bertengger di puncak klasemen memiliki poin 21. Mereka selalu meraih kemenangan di tujuh pertandingan liga.
"Dia sosok yang luar biasa. Bila mendapat layanan yang bagus, dia benar-benar menjadi pemain depan yang berbahaya," kata manajer Liverpool Juergen Klopp.
"Vardy tidak hanya punya skill bagus tetapi juga mampu memanfaatkan situasi. Kami harus memastikan dia tidak mendapatkan situasi seperti yang diinginkan," jawabnya.
Performa gemilang Vardy tampaknya membuat Liverpool harus waspada. Konsistensinya memboboll gawang lawan menjadikan pintu timnas kembali terbuka.
Manajer Gareth Southgate mengatakan peluang Vardy kembali ke timnas tetap terbuka. Hanya, di lini depan dia memang harus bersaing dengan Harry Kane, Raheem Sterling sampai Marcus Rashford. []
