Oleh: Gary Rose – Wartawan BBC Sport di Stuttgart Arena
TAGAR.id - Spanyol menjaga diri mereka di jalur untuk memenangkan kejuaraan sepak bola Benua Biru, Euro, keempat ketika gol Mikel Merino pada menit ke-119 mengirim mereka ke semifinal dan menyingkirkan tuan rumah Jerman setelah pertemuan sengit di Stuttgart Arena pada 5/7/2024.
Ini adalah pertandingan yang paling dinantikan di turnamen ini sejauh ini mempertemukan negara asal mereka yang bangkit melawan tim dengan performa terbaik hingga saat ini di Euro 2024 - dan pertandingan tersebut tentu saja memenuhi ekspektasi.
Dimainkan dengan agresi, ketegangan dan drama, pertandingan ini hampir tidak membuat mereka yang menonton berhenti sejenak sejak Dani Olmo memberi Spanyol keunggulan enam menit memasuki babak kedua.
Pemain pengganti itu memanfaatkan umpan silang dari bintang berusia 16 tahun Lamine Yamal - assist ketiganya di Euro - dan tendangannya membuka permainan yang telah dimainkan dengan hati-hati sampai saat itu.
Upaya Jerman membentur tiang melalui pemain pengganti mereka sendiri Niclas Fullkrug, tetapi menyamakan kedudukan di menit terakhir waktu normal ketika Florian Wirtz melepaskan tendangan keras yang membentur tiang untuk membuat pendukung tuan rumah heboh.
Mikel Oyarzabal dan Wirtz kemudian melepaskan upayanya yang melebar di perpanjangan waktu, sementara kiper Spanyol Unai Simon dengan luar biasa menepis sundulan Fullkrug karena sepertinya adu penalti diperlukan untuk menyelesaikan pertandingan yang menggembirakan ini.
Namun saat pertandingan menegangkan itu tinggal beberapa detik lagi, penyerang Real Sociedad Merino – yang menghabiskan musim 2017-18 di Newcastle United – melakukan sundulan untuk mengirim Spanyol ke semifinal, di mana mereka akan menghadapi pemenang antara Prancis dan Portugis.
Pemain Spanyol rayakan gol ke gawang Jerman di perempat final Euro 2024 pada 5/7/2024 dengan skor akhir 2-1 untuk Spanyol (Foto: bbc.com/Getty Images)
Bek sayap Dani Carvajal dikeluarkan dari lapangan sesaat sebelum pertandingan berakhir karena mendapat kartu kuning kedua, tetapi itu tidak cukup untuk merusak perayaan Spanyol karena para penggemar dan pemain menyambut peluit akhir dengan gembira dan lega.
Setelah penampilan mengecewakan di turnamen internasional besar baru-baru ini, tim Jerman ini tampil mengesankan, dengan talenta muda yang menarik seperti Wirtz dan Jamal Musiala memberikan optimisme untuk masa depan.
Namun, masa depan itu tidak akan terwujud tanpa Toni Kroos yang legendaris, dengan pemain berusia 34 tahun itu mengatakan turnamen ini akan menjadi yang terakhir baginya karena ia kini pensiun dari sepak bola.
Pemain Jerman lesu setelah kalah di perempat final Euro 2024 pada 5/7/2024 dengan skor akhir 2-1 (Foto: bbc.com/Getty Images)Kekuatan yang mendalam membuat Spanyol lolos
Kemenangan Spanyol ini berarti mereka tetap tak terkalahkan di Euro 2024 saat mereka berusaha memenangkan kejuaraan untuk pertama kalinya sejak 2012.
Tapi ini adalah pekerjaan tersulit yang harus mereka lakukan di turnamen ini, dengan aksi heroik Merino di menit-menit terakhir yang dramatis memastikan mereka terhindar dari lotere penalti.
Spanyol bisa dibilang tim terlengkap di Euro 2024 dan ketika Olmo membuka skor, sepertinya mereka akan memberikan terlalu banyak hal untuk Jerman.
Namun lawan mereka terus menekan dan membuat Spanyol gelisah, yang memanfaatkan keberuntungan mereka sebelum Wirtz menyamakan kedudukan.
Kunci dari kemenangan ini adalah kontribusi para pemain di bangku cadangan dan, dengan adanya skorsing dan cedera yang menimpa mereka, kekuatan mendalam itulah yang akan membantu Spanyol dalam upaya mereka mencapai final.
- (bbc.com dan sumber lain). []