Jakarta- Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) mengumumkan turnamen andalannya, Piala AFF akan diundur. Seharusnya ajang dua tahunan ini diselenggarakan pada akhir tahun 2020. Namun tak bisa terlaksana tepat waktu karena pandemi Covid-19.
AFF telah melakukan perubahan jadwal ajang ini untuk yang kedua kalinya. Sebelumnya AFF juga sempat memindahkan jadwal Piala AFF ke 11 April hingga 8 Mei 2021, dan keputusan terbaru menjadi 5 Desember 2021 hingga 1 Januari 2022.
Ketua Umum Persatuan Sepak bola Seluruh Indonesia, Mochamad Iriawan menghormati keputusan AFF ini. Apalagi saat ini seluruh dunia masih merasakan pandemi virus corona.
“PSSI akan mengikuti keputusan AFF. Tentu ada hal positif dari penundaan ini yakni Timnas Indonesia bisa melakukan persiapan lebih panjang,” ujar Iriawan dilansir dari laman resmi PSSI.
Pria yang akrab disapa Iwan bule ini berharap untuk para pemain yang nantinya dipanggil Timnas Indonesia untuk bermain di Piala AFF, agar berjuang keras serta memberikan hasil maksimal.
Karena PSSI ingin Timnas Indonesia meraih juara di Piala AFF 2020 yang rencananya akan dihelat akhir tahun 2021 mendatang.
Sementara itu, Presiden AFF Khiev Sameth mengatakan prioritas utama AFF adalah kesehatan dan keselamatan semua orang yang terkait dengan ajang ini.
Seperti diketahui, Piala Suzuki AFF adalah turnamen sepak bola terbesar dan paling bergengsi di Asia Tenggara. Oleh karena itu, ia terus memantau perkembangan COVID-19, baik di Asia Tenggara maupun di dunia secara berkelanjutan. Agar nantinya tahu ajang ini bisa atau tidaknya dihadiri para pecinta sepak bola di stadion.
Pemilihan jadwal ini dinilai ideal agar turnamen tetap bisa digelar dengan format kandang-tandang dari babak grup hingga penyisihan.
AFF melakukan perubahan jadwal ajang ini yang kedua kalinya, karena khawatir akan ada benturan jadwal dengan event lain. Misalnya dengan sisa kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Asia yang akan diselenggarakan pada Maret 2021.
"Melihat padatnya jadwal sepak bola untuk 2021, baik internasional maupun domestik yang telah diselenggarakan sejak 2020, juga menjadikan penyelenggaraan turnamen Piala AFF mulai 5 Desember 2021 sampai 1 Januari 2021 sebagai waktu yang ideal," kata Khiev Sameth dilansir dar laman Asean Football.
Baca juga: Kalahkan Myanmar, Indonesia Peringkat 3 Piala AFF U-18
Baca juga: Timnas Indonesia Juara Piala AFF U-22, Gelar Kedua Indra Sjafri
Pemilihan jadwal ini dinilai ideal agar turnamen tetap bisa digelar dengan format kandang-tandang dari babak grup hingga penyisihan. Serta akan memberikan kesempatan untuk para pencinta sepak bola datang ke stadion mendukung tim mereka. []
(Erwin Nugraha)