Penelitian terbaru menunjukkan bahwa diet Mediterania klasik dan diet Mediterania hijau dapat membantu melambatkan penuaan otak. Diet Mediterania hijau, yang lebih berfokus pada tanaman dan kaya akan polifenol, tampaknya menawarkan hasil yang lebih baik dalam mengatur gula darah dan memperlambat penuaan otak. Para ahli menyarankan untuk mengadopsi diet Mediterania hijau jika sesuai dengan kebutuhan Anda, dengan menambahkan lebih banyak makanan kaya polifenol untuk menjaga kesehatan otak.
Seiring bertambahnya usia, otak biasanya mengalami pengecilan, yang dapat menjadi indikator penuaan otak. Beberapa orang memiliki usia otak yang lebih muda dari usia kronologis mereka, yang menandakan kesehatan kognitif yang lebih baik. Sebaliknya, usia otak yang lebih tua dapat menandakan penuaan yang lebih cepat dan risiko penurunan kognitif yang lebih tinggi. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa perbaikan dalam pengaturan gula darah mungkin berkontribusi pada efek neuroprotektif diet Mediterania dan Mediterania hijau terhadap penuaan otak.
Diet Mediterania hijau, yang mencakup komponen kaya polifenol seperti teh hijau dan Mankai duckweed, mungkin khususnya mempromosikan pengelolaan gula darah yang lebih baik dan usia otak yang lebih muda. Penelitian ini melibatkan 294 peserta berusia 30 tahun ke atas dengan atau tanpa obesitas perut. Peserta dibagi menjadi tiga kelompok: diet biasa yang mengikuti pedoman diet sehat, diet Mediterania klasik yang rendah karbohidrat sederhana, dan diet Mediterania hijau yang kaya akan polifenol dan rendah daging merah.
Para peneliti mengumpulkan sampel darah dan memantau struktur otak menggunakan MRI pada awal dan 18 bulan kemudian untuk melacak perubahan volume otak. Hasilnya menunjukkan bahwa perubahan positif dalam skor HOC (hippocampal occupancy) — yang menunjukkan penurunan penuaan otak — terkait secara independen dengan perbaikan signifikan dalam penanda gula darah jangka pendek dan jangka panjang, kolesterol, dan tingkat peradangan. Peserta yang mengonsumsi lebih banyak Mankai duckweed dan teh hijau, sebagai bagian dari diet Mediterania hijau, menunjukkan perbaikan yang lebih besar dalam pengelolaan gula darah dan penuaan otak di luar penurunan berat badan.
Para ahli menekankan bahwa diet Mediterania hijau, dengan penekanan pada komponen kaya polifenol, menunjukkan janji sebagai opsi terapeutik untuk mengurangi penurunan usia otak. Mereka menyarankan untuk mengonsumsi teh hijau sekitar 3-4 cangkir per hari dan Mankai beberapa kali seminggu. Makanan lain yang kaya polifenol, seperti walnut, buah berry, sayuran berdaun hijau, kacang-kacangan, ikan berlemak, dan bawang putih, juga dapat membantu melambatkan penuaan otak ketika dikonsumsi sebagai bagian dari diet Mediterania hijau.