Jakarta - Putra seorang relawan pemadam kebakaran, Geoffrey Keaton yang tewas saat bertugas mendapat medali penghargaan atas dedikasi dan keberanian ayahnya. Komisaris Pemadam Kebakaran Australia Shane Fitzsimmons menyematkan tanda penghargaan anumerta kepada Harvey Keaton, putra almarhum Geoffrey Keaton yang baru berusia 1 tahun 7 bulan itu yang memakai seragam pemadam kebakaran.
Keaton junior yang masih asyik mengisap dot tampak serius memperhatikan saat tangan Fitzsimmons menyematkan tanda kehormatan di bajunya. Lusinan petugas pemadam kebakaran berdiri di depan peti mati Geoffrey untuk memberikan penghormatan terakhir kepada ayah muda pemberani itu.
Perdana Menteri Scott Morrison hadir di pemakaman
Seperti diberitakan sebelumnya Keaton dan rekan sesama petugas pemadam kebakaran, Andrew O'Dwyer tewas ketika mobil pemadam kebakaran mereka menabrak pohon yang tumbang. Perdana Menteri Australa Scott Morrison menghadiri pemakaman Geoffrey Keaton, petugas pemadam kebakaran yang pemberani."Saya ingin mengenang keberanian Geoffrey Keaton, seorang petugas pemadam kebakaran yang penuh dedikasi dalam bertugas." Sementara Andrew O'Dwyer baru akan dimakamkan Minggu depan.
Istri pemadam kebakaran Geoffrey Keaton menggendong balitanya melihat peti mati mendiang suaminya. (Foto: BBC News|EPA)
Seperti diberitakan dai BBC News, Kamis 2 Januari 2019, foto-foto yang dirilis Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan New South Wales memperlihatkan istri almarhum Geoffrey Keaton sambil menggendong balitanya tengah melihat peti mati. Di atas peti mati itu terlihat mug dengan tulisan,"Sayang aku mencintaimu dan kita akan dipertemukan lagi."
Sejak September, sudah ada 18 orang yang tewas akibat kebakaran hutan. Dari jumlah ini, sekitar 7 orang tewas di New South Wales selama sepekan ini. Beberapa orang dikabarkan hilang. Ribuan petugas kebakaran telah dikerahkan berbulan-bulan untuk memadamkan api yang masih membesar. Sebagian besar petugas merupakan sukarelawan yang tidak tidak mendapatkan bayaran.
Melibatkan militer
Australia akan mengerahkan pesawat dan kapal militer untuk membantu proses evakuasi korban bencana kebakaran hutan di New South Wales dan Victoria, negara bagian yang paling parah terkena dampak. Ribuan orang menyelamatkan diri ke pantai-pantai di negara bagian tenggara ketika kebakaran hebat terjadi. Di Mallacoota, sekitar 4.000 orang menyelamatkan diri ke pantai.
Di New South Wales (NSW), jumlah korban tewas bertambah. Terbaru ada dua orang lagi yang dipastikan tewas sehingga jumlah keseluruhan mencapai 12. Pihak berwenang mengatakan empat orang hilang di Victoria dan NSW. "Berdasarkan catatan kami, ada ribuan orang yang menyelamatkan diri ke pantai," kata Komisaris layanan pemadam kebakaran daerah pedalaman New South Wales Shane Fitzsimmons seperti diberitakan dari BBC News, 1 Januari 2020. "Ini merupakan kebakaran terburuk yang pernah terjadi selama ini," katanya lagi.
Geoffrey Keaton, pemadam kebakaran yang tewas, saat menggendong putranya, Harvey Keaton. (Foto: BBC News|EPA).
Helikopter Black Hawk dan Chinook
Perdana Menteri Scott Morrison dan Menteri Pertahanan Linda Reynolds setuju untuk mengirimkan pesawat dan kapal militer atas permintaan pemerintah Victoria. Angkatan Pertahanan Australia akan mengirim helikopter Black Hawk dan Chinook, serta kapal laut ke Victoria dan NSW, dua wilayah yang paling parah terkena dampak.
Militer diharapkan memberikan bantuan kemanusiaandan melakukan proses evakuasi jika diperlukan dalam beberapa bulan mendatang. Amerika Serikat (AS) dan Kanada juga diharapkan bisa membantu menyediakan pilot berkualitas untuk membantu upaya darurat.[]
