Oleh: Shamoon Hafez - BBC Sport dari Khalifa International Stadium, Doha, Qatar
TAGAR.id – Kroasia akhirnya merebut medali perunggu atau tempat ketiga di Piala Dunia Qatar 2022 setelah mengalahkan Maroko dengan skor 2-1 di Khalifa International Stadium, Doha, Qatar, pada 17 Desember 2022.
Dua gol Kroasia dicetak oleh Gvardiol menit 7 dan Orsic menit 42, sedangkan gol balasan Maroko di menit 9 dijaringkan oleh Dari.
“Finis tiga besar ketiga Kroasia di Piala Dunia memiliki ‘lapisan emas,’” kata bos Zlatko Dalic setelah timnya meraih kemenangan play-off atas pembuat sejarah Maroko.
Sisi Dalic adalah runner-up di belakang Prancis di Piala Dunia Rusia 2018 atau empat tahun lalu dan mengukuhkan status mereka sebagai salah satu negara sepak bola elit dengan finis tempat ketiga lainnya yang diamankan dalam debut kompetisi mereka pada tahun 1998.
Dalam pembukaan yang panik, Josko Gvardiol memberi Kroasia keunggulan pada menit ketujuh dengan sundulan yang luar biasa, tetapi Achraf Dari menyamakan kedudukan hanya dua menit kemudian dengan menyundul bola dari jarak dekat.
Mislav Orsic mencetak gol kedua untuk Kroasia melalui tiang gawang tiga menit sebelum paruh waktu dan melakukan tendangan keras yang dibelokkan ke sisi jaring setelah turun minum.
Babak kedua tidak dapat menandingi energi dari periode pembukaan yang mendebarkan dan Maroko gagal menyamakan kedudukan karena musim yang berbuah berakhir dengan kekalahan beruntun.
Dalic berkata: "Kami memenangkan medali perunggu dan memiliki lapisan emas, seperti kami telah memenangkan medali emas malam ini."
"Berjuang untuk memperebutkan tempat ketiga play-off dan kalah akan menjadi bencana. Ini adalah akhir dari sebuah siklus, akhir dari sebuah perjalanan. Para pemain saya berusaha keras dan untuk itulah kami bekerja."
Timnas Kroasia di Piala Dunia FIFA Qatar 2022 (Foto: gulf-times.com)
Modric membuat Kroasia berdetak lagi
Ini adalah pertandingan yang tidak ingin diikuti oleh tim mana pun, tetapi pada akhirnya Kroasia, negara dengan populasi di bawah empat juta, akan sangat puas dengan penampilan luar biasa lainnya di panggung global.
Di jantung tim adalah kapten berpengaruh Luka Modric, tampil sekali lagi pada usia 37 tahun dengan penampilan ke-162, meskipun ini bisa menjadi penampilan terakhirnya di Piala Dunia.
"Ini adalah Piala Dunia terakhir untuk beberapa pemain saya karena usia mereka," kata Dalic. “Tapi kami memiliki pemain muda di tim kami dan ada harapan besar untuk Kroasia. Kami memiliki banyak pemain muda di bangku cadangan. Para pemain yang lebih tua menanamkan kepercayaan pada mereka.
"Kroasia tidak perlu takut akan masa depan. Apakah ini akhir dari sebuah era? Saya yakin tidak, kami memiliki Nations League dan Kejuaraan Eropa pada 2024. Saya yakin Kroasia memiliki masa depan yang menakjubkan."
Gol pembuka Kroasia terjadi langsung dari tempat latihan, Ivan Perisic melepaskan tendangan bebas yang diantisipasi oleh penyelesaian brilian Gvardiol, melayang di udara untuk menyundul ke sudut jauh.
Tapi Maroko segera menyamakan kedudukan atas kebaikan Dari, sebuah bola berputar jatuh ke jalannya untuk dikonversi dari jarak beberapa yard dan memicu perayaan gaduh di tribun.
Gelandang remaja Bilal El Khannouss, melakukan debutnya di Maroko pada usia 18 tahun, menunjukkan sentuhan percaya diri tetapi bersalah atas gol kedua Kroasia, memberikan bola jauh di areanya sendiri dan akhirnya menyerahkan kemenangan.
Marko Livaja melepaskan bola untuk Orsic, yang melakukan penyelesaian first time dengan gemilang melewati jangkauan kiper Yassine Bounou yang putus asa dan masuk ke gawang melalui tiang.
Striker Sevilla Youssef En-Nesyri memiliki peluang terbaik Maroko untuk menyamakan kedudukan, memaksa pahlawan penalti babak sistem gugur Dominik Livakovic melakukan penyelamatan tajam dari jarak dekat dan menuju ke atap gawang di masa injury time.
Anak asuh Walid Reragui membuat sejarah dengan menjadi tim Afrika pertama yang mencapai semifinal dan para pemain serta pendukung mereka yang bersemangat telah menyemarakkan turnamen ini.
Para pengikut mereka bernyanyi dan menabuh genderang mereka sepanjang pertandingan ini dan, meskipun dikalahkan di babak empat besar oleh juara bertahan Prancis dan di sini oleh Kroasia, mereka akan mengingat kembali pencapaian mereka di turnamen ini dengan kenangan indah.
tim Maroko tetap memberikan aplaus untuk Tim Singa Atlas setelah kekalahan mereka dari Prancis dalam laga dalam semifinal Piala Dunia pada 14 Desember 2022 dengan skor 0-2. (Foto: voaindonesia.com/Yukihito Taguchi-USA Today Sports via Reuters)Reragui berkata: "Keraguan ada di benak semua orang sebelum turnamen ini, tetapi kami telah melangkah lebih jauh dari yang diharapkan dan itu tidak cukup. Itu perlu menjadi contoh untuk masa depan.
“Sesuatu yang menyentuh saya adalah ketika saya melihat foto anak-anak karena sepak bola membuat orang bermimpi. Kami membiarkan anak-anak bermimpi, kami menjaga mimpi itu tetap hidup.
"Anak-anak di Maroko dan di seluruh dunia bermimpi memenangkan Piala Dunia dan itu lebih berarti bagi saya daripada memenangkan pertandingan apa pun di Piala Dunia.
"Kami telah membuat pencapaian yang fantastis tetapi kami ingin melakukannya lagi. Jika kami dapat terus mencapai semifinal atau perempat final secara reguler, suatu hari kami akan menjuarai Piala Dunia." (bbc.com). []
