Oleh: Simon Stone - Chief football news reporter di the Hill Dickinson Stadium
TAGAR.id – Benjamin Sesko menjadi pemain pengganti andalan Manchester United untuk pertandingan kedua berturut-turut, saat pemain Slovenia itu mencetak satu-satunya gol melawan Everton untuk membawa tim asuhan Michael Carrick unggul di posisi keempat.
Tiga belas hari setelah Sesko mencetak gol di menit-menit akhir waktu tambahan untuk menyelamatkan satu poin di West Ham, penyerang seharga 73,7 juta pound sterling itu kembali menunjukkan ketajamannya dengan penyelesaian pertama yang klinis pada serangan balik menit ke-71 yang ia mulai dari dalam setengah lapangan sendiri.
Sesko terus melaju setelah memberikan umpan kepada Matheus Cunha. Pada saat Cunha memberikan umpan panjang kepada Bryan Mbeumo, Sesko yang bersemangat telah melewati pertahanan Everton dan siap mencetak gol kedelapannya musim ini.
Hebatnya, hanya dua dari gol tersebut yang dicetak di bawah mantan pelatih Ruben Amorim, dengan tiga gol dicetak dalam dua pertandingan masa kepemimpinan sementara Darren Fletcher dan tiga gol di bawah Carrick, yang kini telah memenangkan lima dari enam pertandingan kepemimpinannya.
Itu adalah momen gemilang yang sudah lama dinantikan dalam pertandingan yang kurang berkualitas di Stadion Hill Dickinson.
Kedua tim kesulitan menghadapi pertahanan yang kokoh, setelah hampir dua minggu tanpa pertandingan usai bermain di awal babak sebelumnya, di akhir babak ini, dan tanpa pertandingan Piala FA di antaranya setelah masing-masing tersingkir lebih awal.
Dalam pertandingan yang minim peluang, James Tarkowski berhasil menghalau bola di garis gawang pada babak pertama setelah upaya Amad berhasil ditepis setengah oleh Jordan Pickford.
Kiper tim tamu, Senne Lammens, menggagalkan peluang Harrison Armstrong, pemain muda Everton, yang memiliki peluang terbaik sebelum Michael Keane melepaskan tembakan keras dari jarak jauh delapan menit sebelum pertandingan berakhir. Tembakan tersebut mengarah ke sudut kiri atas gawang, tetapi Lammens kembali sigap, dan kiper internasional Belgia itu berhasil menepis bola ke atas.
Hasil ini berarti Everton kini telah menjalani tujuh pertandingan kandang tanpa kemenangan di semua kompetisi, dan saat ini berada di posisi kesembilan.
Everton 0-1 Manchester United: Wawancara pasca pertandingan Michael Carrick (Foto: bbc.com)
Analisis Man Utd: Panggilan Carrick ke Sesko membuahkan hasil
Dalam enam pertandingan sebagai pelatih, Carrick telah melakukan dua perubahan pada susunan pemain awalnya, keduanya karena cedera.
Lisandro Martinez absen dalam pertandingan ini karena masalah betis ringan, yang berarti Leny Yoro harus menggantikannya di lini belakang.
Ia percaya pada para pemainnya, dan ia tahu ada kekuatan tambahan di bangku cadangan juga.
Ketika United tampil buruk seperti saat melawan West Ham, beberapa kritikus sudah mulai menggunakan media sosial untuk mengklaim bahwa harapan mereka telah pupus.
Namun, Carrick percaya pada Sesko. Dengan waktu kurang dari satu jam dan tanpa tanda-tanda gol akan tercipta, Carrick memasukkan penyerang jangkungnya itu.
Penyelesaiannya tidak semenarik di London Stadium, tetapi ia tetap tenang saat dibutuhkan.
Sesko seharusnya mencetak gol kedua setelah mendapat umpan terobosan dari Diogo Dalot saat pertandingan memasuki waktu tambahan.
Jika ia berhasil mencetak gol, itu akan menyelamatkan United dari beberapa menit yang menegangkan. Pada kenyataannya, ia gagal mengontrol bola dengan baik, dan kiper Inggris Pickford mampu mengatasi bahaya tersebut.
Gol-gol Sesko dalam dua pertandingan terakhirnya bisa sangat berharga bagi United dalam upaya mereka meraih salah satu dari lima tempat Liga Champions yang tampaknya pasti akan diperebutkan oleh tim-tim Inggris.
United tidak hanya unggul tiga poin dari Chelsea dan Liverpool, yang berada di posisi kelima dan keenam, tetapi mereka sekarang hanya tertinggal tiga poin dari Aston Villa yang berada di posisi ketiga, yang akan mereka jamu di Old Trafford dalam tiga pertandingan mendatang.
Everton \'layak mendapatkan lebih dari sekadar kekalahan\' – Moyes (Foto: bbc.com)Analisis Everton: The Toffees kesulitan melawan lawan yang berbiaya besar
David Moyes tampak kesal dan frustrasi saat berjabat tangan di akhir pertandingan.
Pelatih asal Skotlandia itu tahu bahwa sepanjang pertandingan, tim tuan rumahnya mampu mengimbangi klub yang pernah ia latih.
Namun, seperti yang sering terjadi pada Everton, lawan yang banyak mengeluarkan uang memberikan momen berkualitas yang tidak dapat ditanggapi oleh The Toffees.
Moyes memiliki potensi dalam skuadnya. Itu terlihat jelas saat melihat Armstrong, mantan gelandang United James Garner, yang tampil cemerlang sebagai bek kanan, dan Tyrique George, yang digagalkan oleh Lammens di menit-menit akhir waktu tambahan saat Everton mati-matian mengejar gol peny equalizer.
Tarkowski, Pickford, dan Keane adalah pemain yang andal dan berpengalaman. Tetapi kedalaman skuad di level elit belum ada.
Moyes berbicara dalam catatan program pertandingannya tentang mengejar target di luar target yang biasa dikejar Everton akhir-akhir ini. Dalam beberapa musim terakhir, misi mereka pada dasarnya adalah mengatasi situasi keuangan yang kronis dan bertahan di liga.
Stadion baru berarti ambisi baru, dan tidak ada ancaman degradasi musim ini. Namun Everton menginginkan lebih dari sekadar posisi tengah klasemen.
Satu-satunya masalah adalah – seperti yang dialami Nottingham Forest dan Crystal Palace – tanpa sumber daya yang cukup, menyeimbangkan Liga Premier dan kompetisi Eropa akan menambah beban sumber daya yang sangat sulit untuk diatasi.
Moyes akan terus berupaya meraih posisi yang lebih tinggi di klasemen karena itu adalah sifatnya, tetapi mungkin posisi paruh atas klasemen dan tidak lebih dari itu bukanlah hasil yang buruk untuk musim pertama di luar Goodison Park.
Apa selanjutnya?
Everton selanjutnya akan beraksi di Liga Primer melawan Newcastle United pada hari Sabtu, 28/2/2026, pukul 22.00 WIB. Manchester United akan menjamu Crystal Palace pada hari Minggu, 1/3/2026, pukul 21.00 WIB. (bbc.com dan sumber lain). []