Oleh: Simon Stone - Chief football news reporter di Stamford Bridge
TAGAR.id – Manchester United mengambil langkah besar untuk mengamankan kembali tempat di Liga Champions setelah gol Matheus Cunha di babak pertama terbukti cukup untuk mengalahkan Chelsea yang sedang tidak dalam performa terbaik di Stamford Bridge.
Harapan Chelsea untuk mendapatkan tempat di kasta tertinggi sepak bola klub Eropa terancam setelah mereka mengalami kekalahan keempat berturut-turut di Premier League untuk kedua kalinya di abad ini dan dicemooh saat peluit akhir dibunyikan.
Mereka gagal mencetak gol dalam kekalahan-kekalahan tersebut dan belum mencetak gol sejak 4 Maret.
Namun Chelsea akan bertanya-tanya bagaimana mereka bisa memperpanjang rekor buruk tersebut.
Tiga kali - melalui Estevao Willian, yang keluar lapangan karena cedera hamstring kedua dalam sebulan setelah 16 menit, Liam Delap, dan Wesley Fofana - tim asuhan Liam Rosenior melihat peluang mereka membentur tiang gawang.
Tim tuan rumah memiliki penguasaan bola, tembakan, dan tembakan tepat sasaran yang lebih banyak. Angka expected goals (xG) mereka juga lebih tinggi.
Namun, tim tamu yang berhasil membawa pulang poin setelah umpan silang Bruno Fernandes diselesaikan dengan klinis oleh tendangan langsung Cunha.
Itu adalah assist ke-18 Fernandes di liga musim ini, dua assist lagi untuk menyamai rekor Premier League.
Para penggemar United merayakan kemenangan liga kedua mereka di Stamford Bridge sejak 2002 dengan antusiasme yang hampir sama seperti saat mereka mencemooh Alejandro Garnacho pada penampilan pertamanya melawan klub lamanya.
Para pendukung tuan rumah meneriakkan "kami ingin Chelsea kami kembali", meskipun masuknya Mason Mount di babak akhir memberi mereka alasan untuk mencemooh juga.
Setiap kesalahan kecil yang kita buat akan dihukum – Rosenior (Foto: bbc.com)
Analisis Chelsea: Malam buruk lainnya bagi The Blues
Nizaar Kinsella - Chelsea reporter di Stamford Bridge
Chelsea memasuki pertandingan setelah melakukan protes lain terhadap kepemilikan klub, dengan lebih dari 500 pendukung meneriakkan protes terhadap rezim tersebut saat mereka berbaris bersama penggemar klub Prancis Strasbourg, bagian dari kelompok multi-klub yang sama.
Di lapangan, Chelsea memulai dengan baik tetapi segera menghadapi masalah yang semakin besar: mencetak gol.
Kekalahan terbaru ini berarti sudah hampir enam setengah jam sejak Chelsea terakhir mencetak gol, dalam kemenangan 4-1 di Aston Villa.
Di Liga Premier, Chelsea telah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka, belum menang di kandang dalam lima pertandingan dan hanya memenangkan satu dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Ini adalah kekalahan kandang keenam mereka di liga musim ini, termasuk tiga kekalahan beruntun, dan hanya pada musim 1994-95 mereka kalah lebih banyak pertandingan di Stamford Bridge.
Chelsea gagal mencetak gol dalam empat kekalahan terakhir mereka, rekor tanpa gol terpanjang mereka sejak 1912.
Striker utama Joao Pedro absen sebelum pertandingan dimulai karena cedera ringan pada otot paha, sementara Estevao yang terpaksa keluar lapangan semakin memperparah keadaan.
Para pemain yang diturunkan kesulitan menunjukkan performa terbaik, dan sekali lagi gagal memberikan hasil dalam pertandingan yang hampir wajib dimenangkan Chelsea jika mereka ingin mempertahankan harapan realistis untuk lolos ke Liga Champions.
Striker pengganti Delap memperpanjang paceklik golnya menjadi 20 pertandingan, pemain sayap Pedro Neto belum mencetak gol dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi, Cole Palmer kini telah tujuh pertandingan tanpa mencetak gol, dan gol Estevao melawan Port Vale dari League Two dua pertandingan lalu tetap menjadi satu-satunya gol terbarunya. Pemain muda itu belum mencetak gol di liga sejak Januari.
Penggantinya, Garnacho, yang didatangkan dari United dengan harga £40 juta, belum mencetak gol di liga sejak Oktober.
Selain tiga upaya yang membentur tiang gawang, Enzo Fernandez dan Palmer menyia-nyiakan peluang emas.
Apa yang dulunya merupakan kekuatan utama Chelsea - mencetak gol - kini telah menjadi kelemahan terbesar mereka di tahap paling kritis musim ini.
Kritik terhadap kiper klub dan kualitas opsi pertahanan mereka masih tetap ada, dan pertanyaan tentang bagaimana musim ini terhenti ketika Liam Rosenior memiliki waktu luang di tengah pekan untuk meningkatkan performa klub di lapangan.
Namun, sebagian besar kemarahan diarahkan kepada pemilik klub, meskipun salah satu pemilik, Behdad Eghbali, mengatakan dalam sebuah wawancara langka minggu ini bahwa kesalahan telah dilakukan dalam perekrutan dan bahwa lebih banyak pengalaman mungkin dibutuhkan dalam skuad termuda di liga.
Bahkan perpanjangan kontrak gelandang bintang Moises Caicedo pun tidak dapat mengurangi gambaran suram di Stamford Bridge.
Nyanyian "kami ingin Chelsea kami kembali" terdengar dari jalanan di luar stadion hingga ke tribun selama babak kedua, dan tim tersebut dicemooh saat peluit akhir dibunyikan.
Carrick \'tidak terlalu terbawa suasana\' dalam upaya meraih tempat di Liga Champions (Foto: bbc.com)
Analisis Man Utd: Kemenangan penting Carrick
Manajer Manchester United, Michael Carrick, menghadapi pertandingan ini dengan banyak pertanyaan yang harus dijawab.
Timnya hanya menang sekali dalam empat pertandingan dan mengalami kekalahan mengejutkan di kandang sendiri melawan Leeds pada pertandingan terakhir.
Carrick mengetahui menjelang pertandingan bahwa, selain Matthijs de Ligt yang cedera dan Harry Maguire serta Lisandro Martinez yang diskors, ia juga akan kehilangan bek tengah keempat, Leny Yoro, yang mengalami masalah ringan saat latihan.
Hal itu berarti memasangkan Ayden Heaven yang berusia 19 tahun dengan pemain internasional Maroko, Noussair Mazraoui, yang biasanya bermain sebagai bek sayap, di posisi bek tengah.
Keduanya merespons dengan luar biasa dalam penampilan tim yang mungkin tidak bisa digambarkan sebagai indah secara estetika, tetapi mengandung semua kekompakan, soliditas, dan tekad yang dibutuhkan dalam sisa musim.
Namun sekali lagi, Fernandes memberikan kontribusi yang menentukan.
Sang kapten memang memiliki banyak pengkritik, tetapi orang-orang yang dibayar untuk memilih tim yang akan ia bela tidak akan bisa tanpanya.
Kesadarannya tak tertandingi di era United saat ini dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dampaknya pada klub melebihi dampak individu mana pun sejak manajer Sir Alex Ferguson pensiun pada tahun 2013.
Memang, akan menjadi kejutan jika Fernandes tidak memecahkan rekor assist Liga Premier dan, dengan kontraknya yang akan memasuki tahun terakhir, tekanan akan segera datang pada para petinggi klub untuk mencapai kesepakatan yang sesuai dengan statusnya.
Alejandro Garnacho, pemain Chelsea, berduel dengan mantan rekan setimnya di Manchester United, Diogo Dalot, di Stamford Bridge (Foto: bbc.com/Getty Images)
Apa selanjutnya?
Pertandingan Chelsea berikutnya adalah tandang melawan Brighton di liga pada hari Selasa, sebelum mereka bermain melawan Leeds di semifinal Piala FA di Wembley pada 26 April.
United tidak bermain sampai setelah kedua pertandingan tersebut, melawan Brentford di Old Trafford pada 27 April. (bbc.com). []