Oleh: Phil McNulty - Chief football writer di King Power Stadium
TAGAR.id - Manchester City naik ke puncak klasemen Liga Primer Inggris setelah tendangan bebas kelas dunia Kevin de Bruyne di menit 49 mematahkan perlawanan keras kepala Leicester City di Stadion King Power pada 29 Oktober 2022.
City di puncak dengan 29 poin, sedangkan Arsenal di posisi kedua dengan 28 poin dengan keunggulan sisa satu laga. Jika Arsenal menang lawan Nottingham Forest pada 30 Oktober 2022 maka Meriam London itu kembali ke puncak klasemen.
Manajer Foxes, Brendan Rodgers, dengan jelas mengatur timnya untuk melakukan pekerjaan yang menahan juara bertahan dan itu bekerja secara efektif sampai De Bruyne melepaskan tendangan melengkung ke sudut atas dari jarak 25 yard empat menit setelah turun minum.
Gol De Bruyne adalah hadiah untuk dominasi City, meskipun mereka melewatkan sentuhan mematikan dari Erling Haaland yang absen, yang menderita demam dan cedera kaki.
Leicester hampir keluar dari pertahanan mereka ketika Youri Tielemans melakukan tendangan voli dari sudut yang dibelokkan ke mistar gawang oleh kiper Manchester City Ederson tetapi pada akhirnya mereka tidak memiliki niat atau kualitas menyerang yang cukup untuk menguji tim asuhan Pep Guardiola.
Arsenal dapat kembali ke puncak klasemen dengan kemenangan melawan Nottingham Forest di Stadion Emirates pada hari Minggu tetapi untuk saat ini Manchester City kembali ke posisi yang telah menjadi wilayah yang akrab dalam beberapa tahun terakhir.
Man City atasi kekalahan Haaland
Gol-gol Haaland telah menjadi alur cerita besar seputar musim Manchester City sejauh ini, tetapi pemain Norwegia yang brilian itu absen di sini karena menderita sakit dan cedera yang memaksa kepergiannya di babak pertama melawan mantan klub Borussia Dortmund di Liga Champions pada pertengahan pekan.
Itu adalah kesempatan untuk melihat bagaimana Manchester City mengkompensasi ketidakhadirannya dan di babak pertama, ketika Leicester City hanya duduk dan membiarkan sang juara menyerang dengan ancaman serangan balik sesekali dari mereka sendiri, kehadiran fisik belaka dan suasana ancaman disajikan oleh Haaland akan menjadi tambahan yang disambut baik untuk upaya menyerang mereka.
Namun, bahkan tanpa Haaland, Manchester City menunjukkan mengapa mereka adalah kekuatan terbesar Liga Premier bertahun-tahun sebelum masuknya yang spektakuler ke panggung dengan menyulap momen spektakuler dari area lain untuk memenangkan pertandingan yang sulit ini.
Itu adalah De Bruyne, lapisan kaya kecemerlangan pemenang pertandingan selama bertahun-tahun, yang memberikan tendangan bebas kaki kanan dari jarak 25 yard yang tak terbendung, melirik dari bingkai gawang, secara menggoda di luar jangkauan Leicester kiper Danny Ward.
Manchester City kemudian memegang teguh, meskipun momen cemas utama Tielemans membentur mistar, dengan perayaan di peluit akhir menunjukkan kegembiraan mereka mengatasi tim Leicester yang telah menunjukkan performa yang lebih baik.
Leicester membiarkannya terlambat
Leicester tidak akan pernah keluar dengan semangat melawan tim Manchester City yang kuat ini, tetapi setelah kekalahan tipis yang mengecewakan pasti ada perasaan bahwa mereka terlalu lama menghindari risiko.
The Foxes puas untuk duduk kembali di babak pembukaan, memberikan setiap kesan bahwa jika mereka ditawari hasil imbang kapan saja, mereka akan langsung terguncang.
Akan selalu menjadi masalah untuk menerapkan perubahan besar dari gameplan begitu Manchester City mencetak gol - seperti yang selalu mereka lakukan - dan itu terbukti ketika De Bruyne menyalakan sihirnya tepat setelah turun minum.
Frustrasi untuk manajer Leicester Rodgers adalah bahwa ketika timnya mengadopsi pendekatan positif yang dipaksakan, mereka benar-benar menyebabkan masalah bagi tim tamu dan membuat pertahanan mereka tidak stabil, seperti yang ditunjukkan oleh tendangan keras Tielemans yang menyentuh mistar oleh Ederson dan sebuah insiden di detik-detik terakhir ketika John Stones mengarahkan sundulan gugup langsung ke Ruben Dias, bola pantulnya melebar tipis dari gawangnya sendiri.
Fans Leicester memahami pendekatan tersebut, sebagaimana dibuktikan dengan tepuk tangan meriah ketika mereka mencapai babak pertama tanpa gol, tetapi sorakan ketika Rodgers membuat perubahan positif dan memasukkan striker Kelechi Iheanacho dan Patson Daka menunjukkan bahwa mereka juga menginginkan pendekatan yang lebih proaktif.
Pada akhirnya, upaya mereka untuk mengganggu ketenangan Manchester City datang terlambat dan sang juara bertahan. (bbc.com/sport/football dan sumber lain). []
