Oleh: Gary Rose - BBC Sport di Etihad Stadium
TAGAR.id - Kevin de Bruyne kembali ke sepakbola kompetitif untuk pertama kalinya sejak Agustus 2023 saat Manchester City memulai upaya mempertahankan trofi FA Cup dengan kemenangan nyaman 5-0 melawan Huddersfield Town di Stadion Etihad pada 7 Januari 2024.
De Bruyne, yang absen karena cedera hamstring, masuk di babak kedua ketika dua gol Phil Foden serta gol Julian Alvarez, Jeremy Doku, dan gol bunuh diri Ben Jackson mengirim tim asuhan Pep Guardiola ke babak keempat.
Manchester City memenangkan trofi tersebut tahun 2023 lalu sebagai bagian dari musim epik meraih Treble (tiga trofi) dan hanya sedikit yang memberi peluang besar bagi Huddersfield – peringkat 21 di Championship – untuk menimbulkan kekecewaan.
Tim tamu mampu menahan lawan mereka selama 33 menit dengan pertahanan yang gigih, namun City selalu terlihat mampu memaksimalkan permainan mereka dan mereka membuka skor ketika Foden mencetak gol dari dalam kotak penalti setelah tembakan Alvarez diblok.
Alvarez kemudian mencetak gol setelah tuan rumah membongkar pertahanan Huddersfield dengan beberapa umpan rumit sebelum penyelesaian cekatan penyerang Argentina itu meluncur ke gawang.
Umpan lemah yang ditujukan untuk De Bruyne dari Oscar Bobb yang mengesankan kemudian dibelokkan oleh Jackson dan meluncur ke gawang di awal babak kedua sebelum Foden mencetak gol keduanya.
Doku, yang juga kembali dari cedera, mencetak gol kelima bagi tuan rumah ketika ia mencetak gol ketika kiper Huddersfield Lee Nicholls terdampar.
Ada nyanyian "kami ingin 10" dari beberapa pendukung tuan rumah, dan penggemar yang lebih tua mungkin mengenang kemenangan 10-1 yang dinikmati City melawan Huddersfield pada tahun 1987.
Tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi dan, yang patut dipuji bagi The Terrier, mereka berjuang keras dan bertahan dengan baik saat melawan tim City yang mampu menghancurkan hampir semua tim di level mana pun.
Kevin de Bruyne rayakan gol ke gawang Arsenal di laga Liga Premier Inggris pada 26 April 2023 dengan skor akhir 4-1 untuk City (Foto: bbc.com/REX FEATURES)De Bruyne menjadi pemandangan yang menyenangkan bagi City
Manchester City memenangkan lima trofi yang luar biasa tahun lalu tetapi tim paling sukses jarang berpuas diri dan mereka akan bertekad untuk menikmati kesuksesan lagi tahun ini.
Mereka mengambil langkah pertama untuk mempertahankan trofi FA Cup dengan kemenangan rutin ini - tapi mungkin yang sama pentingnya dengan menghindari kekecewaan di awal adalah kembalinya De Bruyne.
Guardiola tahu dia akan membutuhkan pemain terbaiknya dalam kondisi fit jika mereka ingin bertarung di berbagai lini dan tidak ada keraguan mereka kehilangan De Bruyne di paruh pertama musim ini.
Masuknya dia ke dalam pertandingan disambut dengan tepuk tangan meriah dari pendukung tuan rumah, yang juga meneriakkan namanya, dan playmaker Belgia itu mengingatkan kemampuannya dengan memberikan assist untuk gol Doku.
De Bruyne hanya tampil satu kali di Liga Premier Inggris sebelum ia cedera, namun ia tampil tanpa cedera selama 33 menit dan memberi Guardiola semangat menjelang paruh kedua musim ini. (bbc.com). []