Oleh: Shamoon Hafez- BBC Sport di Etihad Stadium
TAGAR.id – Erling Haaland mencetak dua gol saat juara bertahan Liga Premier Inggris, Manchester City, mempertahankan kemenangan beruntun mereka dengan kemenangan dominan atas Leicester City yang terancam degradasi pada 15 April 2023 dengan skor akhir 3-1 untuk City.
Dengan kemenangan tiga poin ini, City (73 poin) memperkecil jarak dengan pemimpin liga Arsenal (70 poin) menjadi hanya tiga poin.
Tapi, pasukan Mikel Arteta dapat membangun kembali keunggulan mereka jika menang lawan West Ham pada hari Minggu, 16 April 2023.
Itu adalah hari yang sangat nyaman bagi pasukan Pep Guardiola, yang mencetak dua gol dalam 13 menit pertama melalui upaya keras John Stones dan penalti Haaland.
Mesin gol Norwegia berusia 22 tahun itu menambahkan gol keduanya dengan penyelesaian yang menyenangkan 12 menit kemudian, tetapi tidak dapat menambah golnya setelah diganti pada babak pertama.
Kiper Daniel Iversen melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sepakan melengkung Riyad Mahrez, yang nyaris membuat tuan rumah mencetak gol keempat di babak kedua.
Sementara itu, Dean Smith mengalami awal yang buruk dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih Leicester, meskipun Kelechi Iheanacho mencetak gol hiburan pada menit ke-75 dan juga membentur tiang melawan klub lamanya.
The Foxes tetap dalam kesulitan di ujung meja yang salah, duduk di posisi ke-19 dan dua poin dari zona aman.
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memberi ucapan selamat kepada Erling Haaland di laga lawan Fulham pada 5 November 2022. (Foto: bbc.com/Reuters)
Bentrokan Arsenal tampak besar
Permainan ini menjadi kenyataan saat raksasa Manchester City meluncur dalam tujuan mereka untuk meraih Treble trofi.
Sisi Guardiola sangat mendukung Arsenal, dan tim London itu tidak boleh melakukan kesalahan karena tahu City sedang mencapai performa terbaiknya pada waktu yang tepat dengan mengumpulkan 10 kemenangan beruntun.
Mereka tampaknya akan mencapai empat besar Liga Champions setelah mengalahkan Bayern Munich di leg pertama perempat final pada hari Selasa, dan menghadapi Sheffield United di semifinal Piala FA Sabtu depan.
Tetapi pada 26 April datang pertandingan besar melawan Arsenal, yang berpotensi menjadi penentu gelar di Stadion Etihad, dengan tim tamu bertujuan untuk mengakhiri penantian panjang trofi papan atas mereka dan menghentikan lawan mereka mengklaim tiga kali berturut-turut.
Memimpin biaya City adalah pentolan tak tertahankan Haaland, yang terus mendatangkan malapetaka dengan golnya, membuat golnya menjadi 47 dalam 40 pertandingan di semua kompetisi.
Tendangan penalti dan penyelesaian nakal dari umpan Kevin de Bruyne memperpanjang totalnya menjadi 32 di papan atas, menggambar bersama rekor Mohamed Salah dalam musim 38 pertandingan dengan delapan pertandingan tersisa.
Gol mantan striker Borussia Dortmund itu membuat timnya unggul 3-0 setelah mereka dihadang oleh penyelesaian luar biasa pertama Stones dari tepi kotak penalti.
Dengan poin yang hampir aman, kedua pemain ditarik keluar pada babak pertama dan tim tidak dapat menemukan lebih banyak gol saat Leicester berusaha keras.
Erling Haaland cetak hat-trick ke gawang Burnley pada perempat final Piala FA 18 Maret 2023 dengan skor akhir 6-0 untuk City (Foto: bbc.com/Getty Images)Rubah merosot ke kerugian lain
Ini adalah serangan melawan pertahanan, dan bukan awal yang diharapkan oleh mantan bos Aston Villa Smith, setelah mengambil alih Leicester hingga akhir musim.
Musim yang mengerikan menunjukkan sedikit tanda-tanda perbaikan, dengan The Foxes mengumpulkan satu poin dari sembilan pertandingan terakhir mereka. Mereka hanya mendapatkan delapan poin sejak Natal, paling sedikit dari tim papan atas selama periode itu.
Kiper tuan rumah Ederson adalah pengamat virtual untuk seluruh kontes, tetapi melakukan penyelamatan tajam untuk menyangkal James Maddison setelah pemain pengganti Iheanacho menusuk dari jarak dekat.
Striker Nigeria itu juga membentur tiang pada menit ke-90, yang akan menghasilkan penyelesaian yang menegangkan, tetapi pada akhirnya mereka dikalahkan dengan baik.
Striker Jamie Vardy membuat penampilannya yang ke-300 di Liga Premier, tetapi pemain berusia 36 tahun itu tidak diberi umpan dan tidak bisa menambah delapan gol yang telah dicetaknya melawan Manchester City sebelum diganti saat istirahat.
Youri Tielemans kembali ke samping setelah enam minggu absen karena cedera pergelangan kaki dan bek Caglar Soyuncu membuat penampilan liga ketiganya musim ini setelah tidak disukai di bawah Brendan Rodgers.
Meskipun mereka membatasi awal yang mengerikan, Leicester merosot ke kekalahan liga ke-20 mereka musim ini, angka yang sama dengan Southampton yang berada di posisi terbawah. (bbc.com dan sumber lain). []