Jakarta - Liverpool tak pernah kalah dalam 23 duel kandang melawan Newcastle United. Dengan rekor pertemuan yang sangat berat sebelah, Liverpool kembali diunggulkan saat menjamu Newcastle dalam lanjutan Liga Premier Inggris di Stadion Anfield, Sabtu 14 September 2019.
Laga tengah hari saat Liverpool menghadapi Newcastle mengawali Liga Premier yang kembali digelar setelah diliburkan karena adanya pertandingan tim nasional. Sebelumnya, Liverpool mengakhiri kompetisi dengan kemenangan 3-0 atas Burnley.
Kemenangan itu mengukuhkan posisi Liverpool di puncak klasemen dengan poin sembilan. Kini, The Reds berpeluang mengamankan posisinya karena diunggulkan memenangkan laga kandang.
Apalagi, Liverpool sedang on fire. Performa gemilang Liverpool di musim lalu tampaknya berlanjut. Manajer Juergen Klopp sukses memotivasi pemain untuk kembali lapar trofi.
Hasilnya, empat pertandingan pertama di liga dimenangkan Jordan Henderson dkk, termasuk menghajar Arsenal 3-1. Padahal, Liverpool tak banyak melakukan perekrutan pemain musim ini.
Bandingkan dengan Manchester City yang selalu menghabiskan dana besar setiap musim untuk membeli pemain. Begitu pula Manchester United yang memborong pemain demi meraih kembali kejayaan seperti era Sir Alex Ferguson.
Di laga melawan Newcastle, Klopp bisa menurunkan tim terbaik. Bahkan gelandang asal Guinea Naby Keita sudah pulih dan bisa dimainkan. Hanya kiper Alisson yang belum bisa tampil. Namun performa menawan kiper pelapis Adrian menjadikan pertahanan Liverpool tetap solid.
Dengan skema 4-3-3, Klopp tidak mengubah komposisi pemain di belakang. Virgil van Dijk dan Joel Matip kembali menjadi pilihan pertama di bek tengah. Dengan demikian, Joe Gomez bakal duduk di bench. Sedangkan Trent Alexander-Arnold dan Andrew Robertson menempati posisi full-back.
Di tengah, Fabinho tetap diposisikan sebagai gelandang bertahan. Pemain asal Brasil ini akan bahu-membahu dengan Henderson dan Georginio Wijnaldum. Namun Henderson akan lebih banyak bermain di depan untuk mendobrak pertahanan The Magpies.
Striker Roberto Firmino yang baru saja memperkuat Brasil di laga uji coba tetap akan menjadi starter di laga ini. Dengan demikian, tidak ada perubahan di lini depan yang mengandalkan the indomitable trio, Sadio Mane, Firmino dan Mohamed Salah.
Manajer Newcastle Steve Bruce dihadapkan dengan krisis pemain yang melanda tim. Terakhir, gelandang Sean Longstaff cedera engkel. Pemain yang diincar Man United dipastikan absen di laga tersebut.
Sebelumnya, Matt Ritchie, Allan Saint-Maximin, Andy Carroll, Dwight Gayle, DeAndre Yedlin dan Florian Lejeune sudah harus menepi. Ini menjadikan Bruce harus memutar otak untuk menurunkan skuat terbaik menghadapi Liverpool.
Newcastle 'Parkir Bus'
Bruce menyadari menghadapi tim yang bermain ofensif. Tim yang selalu menekan tanpa memberi kesempatan lawan mengembangkan permainan atau gegenpressing.
Dengan memainkan skema 5-4-1, Bruce memilih memperkuat pertahanan. Atau ekstremnya siap untuk 'parkir bus' agar gawang tidak kebobolan.
Bruce akan menurunkan tiga bek tengah, Fabian Schar, kapten Jamaal Lascelles dan Paul Dummett. Sedangkan Emil Krafth ditempatkan sebagai bek kanan dan Jetro Willems di kiri.
Setelah menempatkan lima bek, mereka masih akan diperkuat gelandang bertahan Isaac Hayden. Dia akan berpartner dengan eks pemain Liverpool, Jonjo Shelvey. Ini bakal kian menyulitkan Liverpool untuk melakukan serangan.
Sedangkan Christian Atsu dan Miguel Almiron akan bermain di sayap. Dengan demikian, mereka tidak membiarkan striker Joelinton sendirian mendobrak pertahanan Liverpool.
Kekuatan Newcastle memang tak sebanding dengan Liverpool. Mereka mengawali kompetisi dengan hasil tak bagus. Setelah dua kali menelan kekalahan, Newcastle hanya mampu bermain imbang 1-1 saat menjamu Leicester City dan Watford.
Ini yang menjadikan Liverpool sangat diunggulkan di laga tersebut. Apalagi Bruce hanya sekali menang saat membawa tim yang ditanganinya bertandang ke markas Liverpool. Dari 12 pertandingan Liga Premier, tim asuhan Bruce tercatat tujuh kali imbang dan empat kali kalah.
Bursa pun lebih mengunggulkan Liverpool. Bahkan Newcastle di-voor dua (0:2). Artinya, Liverpool bisa memenangkan laga dengan skor minimal tiga gol.
Barangkali yang menjadi problem Klopp tak lain jadwal padat Liverpool. Setelah menjamu Newcastle, mereka melakoni laga tandang di Liga Champions. Di laga perdana, The Kop yang berstatus juara bertahan menghadapi tuan rumah Napoli, Rabu 18 September 2019 dini hari WIB. Usai melawan Napoli, mereka kembali bertemu Chelsea.
Peluang Newcastle membuat kejutan tetap terbuka. Hanya tak mudah bagi mereka membobol gawang Liverpool.
Prakiraan Susunan Pemain
Liverpool (4-3-3): Adrian-Alexander-Arnold, Matip, van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane
Newcastle United (5-4-1): Dubravka-Krafth, Schar, Lascelles, Dummett, Willems; Almiron, Hayden, Shelvey, Atsu; Joelinton
Bursa
Liverpool vs Newcastle United 0:2 (tips Liverpool) []
