Oleh: Sam Drury - BBC Sport
TAGAR.id - Darwin Nunez masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol kemenangan dramatis ke gawang Nottingham Forest pada menit ke-90+9 yang membawa Liverpool unggul empat poin di puncak klasemenLiga Premier Inggris (2/3/2024).
Dengan kemenangan The Reds 1-0 pada matchday 27 atas Nottingham Forest yang sedang kesulitan Liverpool kian kokoh di puncak klasemen dengan 63 yang disusul Manchester City 59 poin dan Arsenal 58 poin.
Maka, biarpun City dan Arsenal menang di laga matchday 27 mereka tidak bisa menggusur Liverpool dari puncak klasemen.
Ketika pertandingan melewati delapan menit tambahan yang diumumkan oleh ofisial keempat, Nunez, yang memainkan pertandingan pertamanya sejak menderita cedera otot di Brentford pada 17 Februari, menemukan sudut bawah dengan sundulan dari umpan silang Alexis Mac Allister, memicu keributan di gawang. Bangku Liverpool dan di tribun.
Saat suar dinyalakan di laga tandang dan Jurgen Klopp melakukan selebrasi liar bersama timnya, para pemain Forest mengepung wasit Paul Tierney saat peluit akhir berbunyi.
Pelatih Steven Reid mendapat kartu merah karena mereka marah atas keputusan memberikan bola kepada Liverpool setelah Ibrahima Konate terjatuh karena cedera kepala sesaat sebelum gol tersebut.
Forest menguasai bola ketika pertandingan dihentikan tetapi pertandingan dimulai kembali dengan bola di kaki kiper Liverpool Caoimhin Kelleher dan tim tamu mempertahankan bola, turun ke ujung yang lain dan akhirnya menemukan pemenang.
Itu adalah kemenangan liga pertama Liverpool di City Ground sejak 1984 dan memastikan bahwa mereka akan berada di puncak klasemen menjelang pertandingan penting Minggu depan melawan juara bertahan Manchester City.
Dengan pertandingan tanpa gol menjelang detik-detik terakhir, dan rival perebutan gelar City dan Arsenal masih bermain akhir pekan ini, tim asuhan Klopp menghadapi kemungkinan turun ke peringkat ketiga pada Senin malam sebelum intervensi terakhir Nunez.
Kekalahan dari Forest membuat mereka hanya unggul empat poin di atas Luton Town di tempat degradasi terakhir setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak dan hasil dari kasus pelanggaran finansial mereka masih belum diputuskan.
Forest memiliki peluang terbaik di babak pertama yang bisa dilupakan ketika umpan terobosan mantan penyerang Liverpool Divock Origi membuat Anthony Elanga berhasil menerobos, namun penyerang itu digagalkan oleh kaki kiri Kelleher yang terulur.
Luis Diaz dan Andy Robertson nyaris mencetak gol untuk Liverpool di kedua babak sebelum tembakan first-time Elanga melebar di akhir pergerakan Forest yang mengalir.
Ketika tim tamu terus berusaha mencari pemenang di sisi lain, peluang bersih tidak tercipta, namun Liverpool terus melaju dan mendapat ganjarannya hingga masa tambahan waktu ketika Nunez dengan ahli mencetak gol.
Jurgen Klopp, pelatih Liverpool (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)
Nunez memastikan perburuan Liverpool untuk gelar juara liga terus berlanjut
Selama 10 hari terakhir, Liverpool yang dilanda cedera beberapa pemain telah menunjukkan kemampuan yang patut ditiru dalam menemukan cara untuk menang. Para pemain muda mereka menjadi inti dari hal tersebut, namun pada hari Sabtu, striker bintang mereka lah yang memastikan bahwa, entah bagaimana, mereka mampu melewati batas tersebut.
Dengan kembalinya Nunez, Dominik Szoboszlai dan Wataru Endo ke dalam skuad, tim asuhan Klopp terlihat lebih familiar di Nottingham, meskipun mereka tetap tanpa sejumlah pemain tim utama.
Namun, para pemain senior yang tetap fit dalam beberapa pekan terakhir telah diminta untuk bermain lagi, dan lagi, dan lagi – dan hal itu terlihat di sebagian besar pertandingan. Itu adalah penampilan yang melelahkan dari para pemain yang lelah dengan sedikit percikan yang berharga.
Masuknya Nunez pada menit ke-60 tidak mengubah performa seluruh tim, namun pemain Uruguay itu memiliki semangat satu pemain.
Dia segera memberi mereka dimensi baru dan meskipun dia adalah pemain yang lebih baik daripada julukan 'agen kekacauan' yang sering diberikan kepadanya, tidak ada keraguan bahwa kehadirannya secara teratur tampaknya mengganggu pertahanan lawan.
Saat Liverpool berusaha memecah kebuntuan, Nunez selalu hadir saat bola masuk ke kotak penalti, namun bola tidak pernah memantul ke arahnya.
Peluangnya datang ketika waktu terus berjalan menuju menit ke-99 dan - bagi seorang pemain yang dicemooh karena kesia-siaannya di depan gawang - ia sangat klinis. Sebuah sundulan mengarah ke sudut untuk memantapkan posisi Liverpool di puncak.
Sebuah penampilan yang patut dilupakan namun kemenangan yang patut dikenang bagi pasukan Klopp. Mereka terus mencari jalan.
Liverpool angkat Piala Carabao untuk kedua kalinya di bawah asuhan Jurgen Klopp setelah menang1-0 atas Chelsea (25/2/2024). (Foto: bbc.com/Getty Images)
Kemarahan Forets setelah pukulan telak yang kejam
Dengan waktu berjalan 98 menit, manajer Hutan Nuno Espirito Santo pasti akan senang karena timnya tampaknya akan mengambil satu poin dari pemimpin liga berkat kinerja yang solid dan keras kepala.
Mungkin satu-satunya rasa frustrasinya adalah kegagalan mereka memanfaatkan beberapa peluang bagus di setiap babak.
Dua menit kemudian, dia harus menerima kekalahan brutal di menit-menit terakhir dan ketidakadilan yang dirasakannya.
Forest bersikukuh bahwa mereka seharusnya menguasai bola di lini ketiga Liverpool ketika pertandingan dimulai kembali setelah penghentian karena cedera kepala pada Konate.
Sebaliknya, Liverpool diberi penguasaan bola dan Forest kembali bertahan. Fakta bahwa mereka mendapatkan kembali penguasaan bola beberapa kali dan memiliki kesempatan untuk menyapu bola sebelum gol tercipta tidak akan banyak membantu menghilangkan perasaan bahwa mereka telah dirugikan.
Siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi jika mereka diberikan bolanya kembali? Apa yang Forest ketahui dengan pasti adalah apa yang terjadi setelah mereka tidak melakukannya.
Dengan pertandingan yang hampir habis, tidak ada waktu untuk penampilan yang menggembirakan, mereka membutuhkan poin dan akan merasa telah direnggutnya hari ini.
Hasil lain di Liga Premier Inggris, 2/3/2024:
Brentford 2 – 2 Chelsea
Everton 1 – 3 West Ham United
Fulham 3 – 0 Brighton
Newcastle United 3 – 0 Wolves
Nottingham Forest 0 – 1 Liverpool
Tottenham Hotspur 3 – 1 Crystal Palace
Luton 2 – 3 Aston Villa
-(bbc.com dan sumber lain), []