TAGAR.id, Liverpool, Inggris – Biar pun di babak pertama skor 0-0, tapi di babak kedua Liverpool pegang kendali di leg 1 semifinal Liga Champions dengan Villarreal, 27 April 2022. Dengan kemenangan leg pertama 2-0 merupakan hadiah yang pantas bagi The Reds di Anfield.
The Reds akhirnya berhasil menerobos pertahanan Kapal Selam Kuning (Yellow Submarine), julukan Villarreal, klub Spanyol, ketika umpan silang Jordan Henderson dibelokkan oleh pemain belakang Villareal, Pervis Estupinan, sebagai gol bunuh diri di menit ke-53.
Serangan The Reds akhir membuat Sadio Mane menggandakan keunggulan ketika ia menyodok umpan Mohamed Salah di menit ke-55 sehingga skor 2-0 untuk The Reds.
Thiago membentur tiang dan Fabinho dan Andy Robertson memiliki gol yang dianulir karena offside dalam kemenangan yang seharusnya lebih banyak gol.
Villarreal semula tidak diunggulkan (underdog) di Liga Champions, tetapi di babak penyisihan mereka justru mengalahkan Juventus dan Bayern Munich untuk mencapai semifinal Liga Champions tahun ini. Klub ini pun dijuliki ‘the giant killers’ karena menumbangkan dua klub raksasa Eropa, Juventus dan Bayern Munich.
Jadi, mereka tidak bisa diremehkan. Setelah mencapai empat besar pada 2005/2006 Kapal Selam Kuning berharap untuk melangkah lebih jauh pada kesempatan kali ini. Sayang, mereka dihadang Liverpool di leg 1 dengan skor 0-2.
Kedua klub ini sebenarnya pernah bertemu di semifinal Eropa sebelumnya, di Liga Europa 2015/2016. Saat itu, Liverpool menang 3-0 di Anfield di leg kedua, setelah kalah di Spanyol. Kali ini leg pertama di Anfield, 27 April 2022, sebelum pertandingan dilanjutkan ke Estadio de la Ceramica, kandang Villareal, minggu depan.
Jurgen Klopp, pelatih Liverpool (kiri) dan Unai Emery, pelatih Villarreal (kanan) (Foto: marca.com)
Tampaknya, beban The Reds lebih ringan daripada Manchester City yang hanya untuk tipis 4-3 atas Real Madrid sehingga harus kerja keras di leg 2 di Stadion Santiago Bernabéu, kandang Madrid. Hanya kemenangan atau imbang yang bisa meloloskan City ke final melawan pemenang antara The Reds dengan Villareal. Sementara Liverpool di atas angina dengan kemenangan 2-0 atas Villareal (bbc.com/sport/football, marca.com dan sumber-sumber lain). []
Liverpool Menapaki Jalan Menuju 4 Juara
Liverpool Hadapi Villareal di Semifinal Liga Champions 2021/2022
Pep Guardiola Sebut Liverpool Selalu Menyebalkan
Kejutan di Liga Champions Villareal Singkirkan Bayern Munich
