Oleh: Aadam Patel Football reporter di Anfield
TAGAR.id - Liverpool menampilkan performa gemilang dengan mencetak empat gol ke gawang Galatasaray dan melaju ke perempat final Liga Champions melawan juara bertahan Paris Saint-Germain.
Tertinggal 1-0 setelah kekalahan di Istanbul pekan lalu, tim asuhan Arne Slot menyamakan kedudukan secara agregat ketika Dominik Szoboszlai berhasil mengeksekusi tendangan bebas yang terorganisir dengan baik.
Menjelang babak pertama berakhir, Mohamed Salah gagal mencetak gol dari titik penalti setelah tendangannya ditepis oleh Ugurcan Cakir, tetapi Liverpool mencetak tiga gol dalam waktu 11 menit di babak kedua untuk memastikan kemenangan.
Hugo Ekitike mencetak gol dari jarak dekat setelah umpan brilian dari Salah, sebelum Ryan Gravenberch menyelesaikan peluang setelah tendangan Salah ditepis oleh Cakir.
Wilfried Singo kemudian mencetak gol bunuh diri dari umpan silang Jeremie Frimpong, tetapi Frimpong berada dalam posisi offside, dan beberapa menit kemudian, Salah mencetak gol yang sangat indah.
Dari luar kotak penalti, itu adalah penyelesaian melengkung khas dari Salah, yang menemukan sudut atas gawang dan dengan demikian, menjadi pemain Afrika pertama yang mencetak 50 gol di Liga Champions.
Liverpool bisa saja mencetak lebih banyak gol, dengan Salah membentur mistar gawang dan - jika bukan karena Cakir - hasil akhir bisa lebih buruk lagi bagi Galatasaray, yang tidak memiliki pendukung tandang di Anfield setelah mereka dikenai sanksi UEFA menyusul kerusuhan penonton selama pertandingan tandang mereka sebelumnya di Juventus.
Hasil ini berarti dua tim Inggris akan berada di perempat final Liga Champions, dengan Manchester City, Chelsea, Newcastle, dan Tottenham semuanya tersingkir. Arsenal akan menghadapi Sporting di salah satu perempat final lainnya.
Bagi Arne Slot, ini akan menjadi perempat final Liga Champions pertamanya dan kesempatan untuk membalas dendam terhadap tim Luis Enrique - yang menyingkirkan Liverpool dari kompetisi ini musim lalu.
Analisis Liverpool: Para pemain memberikan yang terbaik untuk manajer dan pendukung
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ini adalah pertandingan terbesar Liverpool musim ini sejauh ini. Jika gagal lolos, tekanan pada Slogan hanya akan semakin meningkat.
Setelah reaksi penonton pada hari Minggu, ketika Liverpool dicemooh setelah bermain imbang melawan Tottenham, para pemain Liverpool perlu memberikan penampilan terbaik untuk manajer dan para pendukung mereka.
Dan mereka berhasil. Sejak awal, Galatasaray tampak bertekad untuk mengulur waktu dalam pertandingan, tetapi sejak Szoboszlai memecah kebuntuan dengan gol ke-12-nya musim ini, tim Turki itu tidak mampu menahan gempuran Liverpool.
Tim tuan rumah tampil dominan dan bisa saja mengakhiri pertandingan sebelum babak pertama berakhir. Saat jeda, Okan Buruk, pelatih Galatasaray, melakukan dua perubahan dalam upaya untuk mendapatkan kembali kendali permainan, tetapi timnya tidak mampu menahan energi Liverpool.
Liverpool tampak mencetak gol sesuka hati di babak kedua dan pada akhirnya, skor bisa saja jauh lebih dari empat, dengan Cakir pantas mendapat pujian atas penyelamatan demi penyelamatan.
Laporan di Turki menyebutkan bahwa para pemain Galatasaray akan berbagi bonus €5 juta (£4,3 juta) jika mereka berhasil mengalahkan Liverpool. Namun kenyataannya, mereka bahkan tidak mendekati kemenangan.
Bagi Liverpool, terlepas dari kesulitan yang mereka alami, musim ini masih sangat terbuka dan prospek pertandingan perempat final melawan PSG sangatlah menggiurkan.
Hasil pertandingan di Leg 2 Liga Champions pada 18/3/2026:
- Barcelona 7-2 Newcastle United – Aggregate: 8-2. Barcelona lolos ke perempat final bertemu Atletico Madrid.
- Bayern Munich 4-1 Atalanta - Aggregate: 10-2. Bayern lolos ke perempat final berhadapan dengan Real Madrid.
- Liverpool 4-0 Galatasaray - Aggregate: 5-1. Liverpool lolos ke perempat final berhadapan dengan PSG.
- Tottenham Hotspur 3-2 Atleticoo Madrid - Aggregate: 5-8. Atletico lolos ke perempat final tantang tim satu negara Barcelona.
- (bbc.com dan sumber-sumber lain). []