Oleh: Timothy Abraham - BBC Sport
TAGAR.id - Mohamed Salah mencetak gol setelah kembali dari cedera saat Liverpool mengalahkan Brentford 4-1 (17/2/2024) untuk mempertahankan keunggulan mereka di puncak Liga Premier Inggris.
Darwin Nunez membuat Liverpool unggul di menit ke-5 dengan chip luar biasa sebelum Alexis Mac Allister mencetak gol kedua di menit ke-55 di Gtech Community Stadium.
Salah, yang telah pulih dari cedera hamstring yang dideritanya saat membela Mesir di Piala Afrika, mencetak gol di menit ke-68 dengan penyelesaian akhir yang bagus.
Ivan Toney membalaskan satu gol untuk Brentford, tetapi Cody Gakpo menambah keunggulan Liverpool jadi 4-1 dengan gol telat di menit ke-86.
Kemenangan tersebut untuk sementara membuat Liverpool unggul lima poin di puncak klasemen, namun kemenangan 5-0 Arsenal atas Burnley di kemudian hari mengurangi defisit menjadi dua poin lagi.
Juara bertahan Manchester City juga bisa terpaut dua poin dari The Reds jika mereka mengalahkan Chelsea pada kick-off malam hari.
Satu-satunya poin buruk bagi manajer Liverpool, Jurgen Klopp, dari kemenangan di Stadion Komunitas Gtech adalah penambahan daftar cedera yang semakin panjang.
Curtis Jones dan Diogo Jota dikeluarkan sebelum jeda, sementara Nunez diganti pada jeda.
“Kami harus melihat berapa biaya yang harus kami keluarkan – kami belum mengetahuinya,” kata Klopp tentang cederanya.
"Curtis mendapat benturan di bagian bawah tulang keringnya, atau di atas pergelangan kaki. Kita lihat saja apa artinya. Itu yang dia rasakan, tapi dia tidak yakin 100 persen. Curtis tidak bisa bermain memberi tahu Anda bahwa itu pasti terjadi." menjadi sesuatu karena dia akan terus bermain dengan cara apa pun.
“Diogo mungkin terlihat paling buruk; saya tidak melihatnya kembali tetapi saya mendengar gambarnya juga tidak terlihat bagus, jadi kita harus melihatnya.
“Darwin, kami keluar karena dia merasakan sedikit (sesuatu) tapi itu jelas hari ini cukup untuk segera mengerem dan itulah yang kami lakukan, jadi kami menariknya keluar.”
Jurgen Klopp, pelatih Liverpool (Foto: sportsmole.co.uk/Reuters)Nunez membawa Liverpool menuju jalan mereka
Ini adalah kemenangan yang sangat berkelas karena Liverpool, yang mungkin menganggap ini sebagai tugas yang berpotensi sulit, berupaya memenangkan gelar liga ke-20.
Nunez memberikan momen yang luar biasa saat ia menerobos untuk menyambut sundulan Jota dan kemudian menghasilkan penyelesaian yang menakjubkan.
Pemain Uruguay itu dengan berani mencungkil bola melewati Mark Flekken saat kiper mempersempit sudut.
Sangat mudah untuk membayangkan Nunez sebagai arsitek kekacauan, dan menyimpulkan bahwa sebagian besar tindakannya bersifat naluri dan bukan perhitungan.
Namun di sini dia menunjukkan kecerdasan dan ketenangannya untuk membawa Liverpool menuju jalur mereka.
Klopp dan staf kepelatihannya tidak diragukan lagi telah menyempurnakan pemain yang sangat berharga ketika ia menandatangani kontrak dengan harga £64 juta dari Benfica pada tahun 2022.
Pertarungan Liverpool di Anfield dengan City pada 10 Maret akan segera terjadi.
Tampaknya tidak dapat dihindari bahwa Nunez dan striker City Erling Haaland akan menjadi tokoh sentral dalam pertemuan itu.
Mohamed Salah, penyerang Liverpool (Foto: standard.co.uk)
Salah kembali tetapi masalah cedera meningkat
Kembalinya Salah – ia menggantikan Jota yang cedera pada menit ke-44 untuk penampilan pertamanya sejak Tahun Baru – merupakan poin plus yang besar bagi Liverpool.
Dia awalnya tampak sedikit berkarat, gagal mengantisipasi umpan tarik Luis Diaz di dalam kotak enam yard dan juga melepaskan tembakan melebar dari posisi yang bagus.
Namun, tidak butuh waktu lama sampai dia kembali ke posisi semula.
Setelah Mac Allister yang tampil impresif menghasilkan penyelesaian yang cekatan, Salah secara efektif mengamankan poin.
Tipuan dan kecepatannya yang tersisa terlalu berlebihan bagi bek Nathan Collins, sebelum ia melakukan penyelesaian melewati Flekken, dan masih ada waktu bagi Salah untuk memberikan assist kepada Gapko.
Salah kini telah mencetak gol dan membuat assist dalam 30 pertandingan Liga Premier berbeda. Hanya Wayne Rooney (36), Thierry Henry (32) dan Alan Shearer (31) yang lebih sering melakukannya.
"Dia (Salah) luar biasa. Saya sangat bahagia untuknya," kata Mac Allister kepada TNT Sports.
“Dia sempat absen dan sedikit frustrasi namun dia kembali dan hanya dalam beberapa menit, mencetak gol dan memberikan assist.
“Dia adalah pemain luar biasa dan pemimpin hebat serta pemain penting bagi kami.”
Meskipun Salah kembali, penggemar Liverpool akan menunggu dengan gelisah selama beberapa hari ke depan mengenai kebugaran Jones, Jota dan Nunez ketika mereka bergabung dengan Trent Alexander-Arnold, Dominik Szoboszlai, Alisson dan Thiago Alcantara di antara mereka yang ada dalam daftar cedera.
Liverpool bisa menghadapi Chelsea di final Piala Carabao pada 25 Februari 2024 tanpa beberapa personel kunci mereka.
Sementara itu rival Liverpool yaitu Arsenal menang besar 5-0 lawan Burnley, sedangkan Manchester City bermaim imbang 1-1 dengan Chelsea.
Hasil laga lain:
Fulham 1 – 2 Aston Villa
Newcastle United 2 – 2 Bournemouth
Nottingham Forest 2 – 0 West Ham United
Tottenham Hotspur 1 – 2 Wolves
-(bbc.com dan sumber lain). []