Jakarta - Arsenal gagal di Liga Premier Inggris. Namun Arsenal berharap meraih sukses di Liga Europa. Setelah melangkah ke final, Arsenal pun membidik trofi juara di Baku, Azerbaijan.
Pencapaian Arsenal memang bertolak belakang musim ini. Mereka hanya mampu menduduki peringkat lima di klasemen Liga Premier. Target masuk zona Liga Champions pun gagal dan hanya bisa berkompetisi di Liga Europa musim depan.
Namun Arsenal berpeluang tampil di Liga Champions musim depan. Syaratnya, mereka harus memenangi Liga Europa melawan Chelsea dalam duel all-English final.
Manajer Unai Emery mengungkapkan kegagalan di kompetisi domestik memacu Arsenal untuk meraih sukses di Liga Europa. Pasalnya mereka masih mendapat kesempatan berlaga di Liga Champions bila menjadi juara.
Hasilnya memang mengesankan. Bila di Liga Premier, klub London Utara ini mengalami keterpurukan dan sering kalah di pertandingan tandang. Sebaliknya, mereka kerap meraih kemenangan di laga tandang Liga Europa. Termasuk saat menghadapi Napoli di laga kedua babak perempat final.
Semuanya belum berakhir. Masih ada satu langkah lagi yaitu bermain di final. Kami tentu senang bisa melaju ke final.
Bermain di kandang lawan, Arsenal mampu menang 1-0 atas Napoli. Sukses itu melengkapi kemenangan di pertemuan pertama 2-0 di kandang Arsenal.
Kegemilangan mereka berlanjut di semifinal kedua melawan Valencia. Di kandang Los Che di Mestalla, Jumat 10 Mei 2019 dini hari WIB, Pierre-Emerick Aubameyang dkk menang 4-2. Mereka pun menang agregat 7-3.
Kemenangan di kandang lawan membuat manajer Unai Emery tak segan memuji pemainnya. Menurut eks pelatih Valencia ini, pemain menunjukkan 'mentalitas yang sempurna'.
Bagaimana tidak, dalam posisi tertinggal, Arsenal mampu bangkit. Mereka juga tak mencoba bertahan untuk menjaga keunggulan karena meski kalah 0-1, Arsenal masih bisa lolos dengan agregat 3-2.
"Kami punya kepercayaan diri yang kuat di laga ini," kata Emery.
"Kami memang dihadapkan pada dua kemungkinan, gagal di Liga Premier, tetapi kami harus berhasil di Liga Europa. Setelah gagal di kompetisi, kami sepenuhnya fokus dan bekerja keras di Liga Europa," ujarnya.
Namun perjalanan Arsenal di Liga Europa, menurut manajer asal Spanyol ini, belum berakhir. Emery berharap mereka bisa menyelesaikannya di Baku.
"Semuanya belum berakhir. Masih ada satu langkah lagi yaitu bermain di final. Kami tentu senang bisa melaju ke final. Tetapi kami tahu kami akan kembali bekerja keras karena tidak mudah untuk menang (di final)," ujar Emery lagi.
Di laga melawan Valencia, Aubameyang mencetak hat-trick sekaligus membuka dan menutup pesta kemenangan Arsenal. Sedangkan satu gol lagi dicetak tandemnya, Alexandre Lacazette. Sedangkan dua gol Valencia diborong Kevin Gameiro. []
Baca juga:
- Final Liga Europa, Ini Rekor Chelsea vs Arsenal
- Kalahkan Valencia, Arsenal ke Final Liga Europa
- Valencia vs Arsenal, Susunan Pemain dan Prediksi
- Valencia vs Arsenal, Emery Selalu Sebut 50-50
- Liga Europa, Duel Penentuan Tim-tim Inggris
