Jakarta - Liverpool resmi merekrut gelandang serang asal Jepang Takumi Minamino yang bermain di Red Bull Salzburg. Setelah menjalani tes medis, Minamino menandatangani kontrak di Liverpool. Dirinya memakai nomor punggung 18 yang pernah dimiliki legenda lini depan The Reds Michael Owen.
Minamino menjadi rekrutan pertama Liverpool di bursa musim dingin. Juara Liga Champions ini mendatangkan pemain berusia 24 ini setelah menebus klausul rilisnya sebesar 7,25 juta poundsterling (sekitar Rp132 miliar).
Menariknya, ini bukan kali pertama Liverpool mendatangkan pemain dari Salzburg. Sebelumnya, pimpinan klasemen Liga Premier Inggris ini memboyong Naby Keita, Sadio Mane, Joel Matip dan Roberto Firmino dari klub Austria itu. Bahkan semua pemain itu menjadi pilar kekuatan tim di era manajer Juergen Klopp.
Takumi tidak hanya cepat tetapi juga pemain yang cerdas. Dia selalu bisa mendapat ruang dan punya keberanian saat menguasai atau tanpa bola
"Kabar sangat bagus. Ini merupakan perekrutan yang mengesankan. Kami sangat senang mendengar kabar itu. Suporter juga sudah menyaksikan langsung bagaimana penampilan dia. Saya tak perlu banyak bicara tentang kualitas dia karena semua sudah mengetahuinya," ujar Klopp.
Tidak hanya suporter, pemain Liverpool ternyata sering membicarakan Minamino setelah dua pertemuan di Liga Champions musim ini. Meski Salzburg selalu menelan kekalahan, namun performa Minamino mampu mencuri perhatian.
Bahkan Klopp secara khusus memperhatikan teknik hebat dan performa dari pemain itu. Menurut dia, Minamino merupakan pemain yang berbahaya. Dia memberikan banyak umpan akurat kepada rekan tim.
Liverpool merekrut gelandang Red Bull Salzburg asal Jepang Takumi Minamino di bursa musim dingin Liga Premier Inggris. Dia memakai no 18 yang pernah dimiliki eks striker Michael Owen. (Foto: standard.co.uk)"Takumi tidak hanya cepat tetapi juga pemain yang cerdas. Dia selalu bisa mendapat ruang dan punya keberanian saat menguasai atau tanpa bola," kata manajer asal Jerman ini.
Liverpool baru bisa mendaftarkan Minamino saat bursa transfer Januari dibuka. Di klub anyar, dirinya mengenakan jersey dengan nomor 18 yang pernah dimiliki Owen. Salah satu pemain terbaik yang pernah dimiliki The Pool meski kemudian meninggalkan Anfield untuk bergabung dengan Real Madrid.
Saat kembali dari Spanyol, Owen memilih bergabung dengan Newcastle United sebelum pindah ke Manchester United. Ironis memang karena Man United adalah rival bebuyutan Liverpool.
Selain dipakai eks striker dan kapten tim nasional Inggris ini, no 18 juga pernah dimiliki Dirk Kuyt dan John Arne Riise. Terakhir, no itu dipakai Alberto Moreno.
Saat Salzburg menghadapi Liverpool, Minamino turut mencetak gol di Anfield. Sayangnya, Salzburg gagal lolos ke 16 Besar karena finis ketiga di belakang Liverpool dan Napoli. Mereka pun berlaga di Liga Europa.
Hanya pemain yang mencetak lima gol dan enam assist di Bundesliga Austria musim ini terpaksa tidak bisa tampil di Liga Champions bersama Liverpool. Pasalnya, Minamino terdaftar sebagai pemain Salzburg di kompetisi Eropa itu. []
