Oleh: Dafydd Pritchard - BBC Sport Wales di Doha, Qatar
TAGAR.id – Piala Dunia pertama bagi Wales selama 64 tahun terakhir tampaknya akan berakhir pada rintangan pertama setelah kekalahan yang memilukan -tetapi pantas- dari Iran di Grup B Piala Dunia Qatar 2022 pada 25 November 2022 dengan skor akhir 2-0 untuk Iran.
Dua gol Iran dicetak di masa injury time yaitu oleh Cheshmi menit 90+8 dan Rezaeian menit 90+11.
Pemain pengganti Rouzbeh Cheshmi mencetak gol dari jarak 20 yard memasuki waktu tambahan, sebelum Ramin Rezaeian menyelesaikan serangan balik untuk memastikan kemenangan bagi tim Iran yang direvitalisasi, yang telah memperbarui harapan untuk mencapai babak sistem gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Wales berjuang untuk memaksakan diri untuk waktu yang lama, dan harapan kemenangan mereka mendapat pukulan berat ketika penjaga gawang Wayne Hennessey dikeluarkan dari lapangan dengan empat menit waktu normal tersisa.
Seperti yang mereka lakukan dalam undian pembukaan mereka dengan Amerika Serikat, Wales memulai dengan buruk dan berterima kasih kepada video asisten wasit (VAR) karena tidak mengizinkan gol dari pemain Iran Ali Gholizadeh karena offside.
Dalam salah satu atmosfir yang paling tinggi di Piala Dunia ini, para pemain Iran menyanyikan lagu kebangsaan mereka kali ini – setelah menolak untuk melakukannya sebelum kekalahan pembukaan mereka dari Inggris untuk menunjukkan dukungan terhadap protes anti-pemerintah di negara mereka – tetapi mereka penggemar sendiri mencemooh lagu kebangsaan dan beberapa terlihat menangis di tribun.
Digemparkan oleh semangat dan hampir seluruhnya penonton Iran, tim Carlos Queiroz sangat tidak beruntung untuk tidak mencetak gol di awal babak kedua saat Sardar Azmoun dan Gholizadeh keduanya membentur tiang dalam waktu beberapa detik.
Wales benar-benar compang-camping dan, saat mereka mendorong ke depan untuk mencari gol kemenangan yang sangat mereka butuhkan, bola panjang di atas membuat pertahanan terbuka dan Hennessey yang bergerak maju diberi kartu merah - setelah pemeriksaan VAR - untuk tantangan yang sembrono pada Mehdi Taremi.
Itu menentukan nasib Wales untuk pertandingan ini dan, kemungkinan besar, harapan mereka untuk mencapai babak kedua.
Sementara pasukan Robert Page sama terputus-putusnya seperti saat melawan AS, Iran tidak dapat dikenali dari tim yang dihancurkan 6-2 oleh Inggris di pertandingan pertama mereka dan sepenuhnya pantas mendapatkan kemenangan ini yang menghidupkan kembali ambisi mereka untuk maju ke babak 16 besar.
Wales sekarang menghadapi tantangan berat untuk memenangkan pertandingan grup terakhir mereka pada hari Selasa melawan Inggris, yang akan menghadapi Amerika Serikat pada hari Jumat.
Bukan tidak mungkin, tetapi, berdasarkan bagaimana tim-tim Grup B sejauh ini di Qatar, Piala Dunia pertama Wales selama 64 tahun tampaknya berada dalam bahaya serius untuk berakhir pada tahap paling awal.
Wales menyesali kinerja ceroboh lainnya
Setelah absen dari Piala Dunia sejak 1958, Wales menandai kembalinya mereka yang emosional dan telah lama ditunggu-tunggu ke panggung sepak bola termegah dengan hasil imbang 1-1 melawan Amerika Serikat di stadion yang sama pada Senin.
Mereka tampak terkejut dengan besarnya kesempatan itu selama babak pertama di mana mereka dikalahkan dan dikalahkan oleh AS, tetapi jauh lebih baik setelah pengenalan Kieffer Moore di paruh waktu.
Striker Bournemouth memulai kali ini dan, sementara kehadirannya memberi Wales dimensi tambahan dalam serangan, mereka masih keropos di lini tengah seperti saat melawan Amerika Serikat.
Iran merasakan kelemahan itu dan menekan lawan mereka ke atas lapangan, memicu kepanikan di antara gelandang dan bek Welsh, terutama saat istirahat.
Terlepas dari kerentanan mereka di tengah, di mana Page terjebak dengan pilihan yang sama, Wales tampak lebih berbahaya ketika mereka bermain dengan lebar, dan Moore yang mendapat keuntungan.
Connor Roberts menemukan 6ft 5in ke depan dengan umpan silang yang bagus dari kanan pada menit ke-13 dan, meskipun Moore berusaha untuk terhubung dengan tendangan voli, itu lurus ke gawang Hossein Hosseini.
Keterlibatan Roberts berikutnya tiga menit kemudian kurang menonjol karena umpan silangnya dipotong di dekat area penalti sendiri dan membiarkan Sardar Azmoun memberikan umpan kepada Gholizadeh untuk menyelesaikannya ke gawang yang kosong. Tidak ada bendera pada awalnya, tetapi setelah pemeriksaan VAR yang cepat, gol itu dianulir karena offside.
Azmoun sendiri menyundul peluang berikutnya saat Wales berjuang untuk menguasai permainan. Untungnya bagi mereka, sebagai energik dan terlatih seperti Iran, mereka tidak menciptakan banyak peluang mencetak gol yang sebenarnya.
Wales lambat melakukan perubahan
Terlepas dari masalah yang dihadapi timnya di babak pertama, Page tidak membuat perubahan di babak pertama.
Sama seperti ketidakmampuannya untuk memperhatikan pelajaran dari permainan AS mengundang tekanan Iran di babak pertama, kelambanan Page pada kesempatan ini memaksa Wales untuk mundur selama babak kedua.
Mereka sangat beruntung tidak tertinggal lima menit setelah babak kedua dimulai karena Iran membentur tiang dua kali dalam waktu beberapa detik.
Azmoun pertama melepaskan tembakan kaki kanan yang membentur tiang gawang dan jatuh ke tangan Gholizadeh, yang tembakan kaki kirinya membentur tiang lainnya. Azmoun adalah yang pertama bereaksi tetapi reboundnya ditahan oleh Hennessey.
Wales berantakan pada saat ini, pertahanan mereka dilecehkan dan hampir tidak diberikan perlindungan dari para pemain di depan mereka.
Perjuangan itu membuat tidak mungkin untuk menyerang dengan kohesi apa pun, membuat Gareth Bale dan Aaron Ramsey hampir usang.
Itu adalah pemandangan yang mengecewakan bagi para penggemar Wales untuk menyaksikan dua orang hebat ini - pahlawan dari dua Kejuaraan Eropa terakhir - dikurangi menjadi figur periferal pada kesempatan ini.
Wales masih melemparkan diri ke depan dengan harapan samar-samar untuk memaksa pemenang terlambat tetapi keputusasaan itu adalah kehancuran mereka ketika Hennessey menjadi penjaga gawang ketiga yang dikeluarkan dari lapangan di Piala Dunia, karena sepatu bot tinggi di Taremi.
Hari itu menjadi milik Iran, yang terlambat untuk mengamankan kemenangan yang layak mereka dapatkan.
Diberikan terlalu banyak waktu oleh tubuh Wales yang melelahkan, Cheshmi melepaskan serangan luar biasa dari jarak 20 yard yang bersiul ke pojok bawah untuk memicu perayaan liar.
Kemudian dengan Wales yang lebih terekspos, Rezaeian harus menerapkan sentuhan akhir yang halus saat Iran melonjak menuju kemenangan, mengetahui lawan lain melawan AS akan mengamankan perjalanan mereka ke putaran kedua untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. (bbc.com). []
