Jakarta - Chelsea kehilangan gelandang pekerja keras N'Golo Kante saat menghadapi Arsenal di final Liga Europa di Stadion Olympic, Baku, Azerbaijan, Kamis 30 Mei 2019 dini hari WIB. Sebaliknya, Arsenal minus gelandang Henrikh Mkhitaryan yang memilih tidak ikut ke Azerbaijan karena tidak ada jaminan keselamatan.
Siapa yang dirugikan dengan absennya dua pemain tersebut? Saat Mkhitaryan menyatakan tidak akan bergabung dengan tim, Arsenal yang paling dirugikan.
Bagaimana tidak, gelandang asal Armenia yang negaranya bermusuhan dengan Azerbaijan ini merupakan pilar kekuatan Arsenal. Tanpa eks gelandang Manchester United ini, manajer Unai Emery harus mengubah komposisi pemain. Pasalnya, Arsenal sudah ditinggalkan Aaron Ramsey yang bergabung dengan Juventus.
Di Boston lapangannya tidak bagus. Tetapi dengan cedera yang dialaminya, itu bukan satu-satunya alasan
Emery bakal mengandalkan gelandang veteran Mesut Oezil untuk menggantikan Mkhitaryan. Persoalannya, Oezil kurang bertenaga bila dibandingkan Ramsey. Pemain asal Jerman ini juga kurang disiplin untuk melapis pertahanan.
Dengan kondisi seperti itu, Oezil tetap menjadi pilihan pertama Emery. Kecuali bila dia menempatkan Alex Iwobi di posisi yang tidak biasa.
Tanpa Mkhitaryan memang memberi pengaruh pada kekuataan lini tengah The Gunners. Pasalnya Arsenal kehilangan gelandang dengan mobilitas tinggi dan berperan besar di sektor tengah.
Namun Arsenal bisa bernafas lega karena Chelsea pun kehilangan Kante yang cedera lutut saat mengikuti tur ke Boston. Padahal, Kante baru pulih dari cedera hamstring. Manajer Maurizio Sarri menyambut gembira pulihnya gelandang asal Prancis ini.
Hanya, Kante pun akhirnya menepis setelah kembali mengalami cedera. Sarri harus menyiapkan pengganti Kante bila tidak fit di laga final.
"Di Boston lapangannya tidak bagus. Tetapi dengan cedera yang dialaminya, itu bukan satu-satunya alasan. Ada banyak penyebab cedera itu. Saya tidak bisa mengatakan itu hanya disebabkan kondisi lapangan yang tidak bagus," kata Sarri.
Tak hanya Kante yang cedera akibat tur itu, Ruben Loftus-Cheek juga bernasib sama. Dirinya mengalami cedera tendon sehingga harus absen di pertandingan itu. Padahal Loftus-Cheek merupakan pemain penting The Blues.
"Dia pemain penting kami. Saya kecewa dia tidak bisa tampil. Tetapi saya yakin dia akan lebih kuat saat kembali bermain. Dia akan menjadi salah satu gelandang terbaik di Eropa," ujar Sarri.
Dengan absennya dua pemain itu, Sarri mengandalkan Jorginho untuk menata lini tengah. Ini yang menjadikan peta permainan bisa berubah. Pertarungan di lini tengah bakal kembali imbang dengan absennya Kante. []
Baca juga:
- Arsenal Tak Pernah Kalahkan Tim Inggris di Eropa
- Hazard Target Liga Europa Daripada Cetak Gol
- Chelsea vs Arsenal, Cedera Lagi, Kante Absen