Oleh: Gary Rose - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Chelsea memberikan harapan mereka untuk bermain di Liga Champions musim depan dorongan besar saat sundulan Marc Cucurella di babak kedua mengalahkan Manchester United dengan skor tipis 1-0 di Stamford Bridge pada 16/5/2025 yang ditonton langsung oleh 39.849 penggemar bola.
Bek sayap asal Spanyol Cucurella mengarahkan umpan silang luar biasa Reece James untuk mengamankan kemenangan yang membawa Chelsea naik ke posisi keempat di Liga Primer.
The Blues membutuhkan hasil ini untuk memastikan finis di posisi lima besar klasemen akan berada di tangan mereka sendiri menjelang akhir pekan terakhir kompetisi domestik.
Selama sebagian besar pertandingan hari Jumat, mereka dibuat frustrasi oleh tim tamu, tetapi hasil ini berarti mereka berada di atas Aston Villa dalam selisih gol dan unggul satu poin dari Manchester City yang berada di posisi keenam, yang memiliki satu pertandingan tersisa.
Meskipun tim United-nya memiliki pertandingan penting melawan Tottenham di final Liga Europa pada hari Rabu, pelatih tim tamu Ruben Amorim menunjuk tim yang kuat untuk perjalanan ke London barat ini.
Keputusan itu tampak dapat menghasilkan kemenangan yang meningkatkan moral ketika Harry Maguire melepaskan tendangan voli yang sangat bagus di babak pertama, tetapi gol itu dianulir karena offside setelah ditinjau oleh asisten wasit video (VAR).
Pemain Chelsea James kemudian membentur tiang kiri dengan tendangan berputarnya sebelum jeda, dan The Blues mengira mereka mendapat penalti di babak kedua ketika Tyrique George terjatuh di dalam kotak penalti saat Andre Onana bergegas keluar untuk menepis bola.
Tendangan penalti awalnya diberikan tetapi kemudian dianulir setelah pemeriksaan VAR karena tayangan ulang menunjukkan Onana mendapatkan bola terlebih dahulu.
Namun, para pendukung tuan rumah segera merayakannya setelah James dengan cekatan melepaskan umpan melengkung ke tiang jauh dari kanan dan Cucurella melompat untuk mengarahkan sundulan melewati Onana.
Chelsea akan bertandang ke Nottingham Forest pada hari terakhir musim ini dengan keyakinan bahwa mereka dapat menjamin tiket Liga Champions pada 2025-26 dengan kemenangan.
Kekalahan bagi United asuhan Amorim, sementara itu, adalah kekalahan ke-18 mereka dari 37 pertandingan Liga Primer dan membuat mereka berada di posisi ke-16 dalam klasemen.
Enzo Maresca (Foto: bbc.com)
Chelsea menempatkan diri mereka di posisi yang menguntungkan
Chelsea mengawali musim ini dengan sangat baik sehingga sempat dibicarakan sebagai penantang gelar juara, tetapi penampilan buruk menjelang pergantian tahun membuat peluang mengamankan tiket ke kompetisi Eropa musim depan tampak tidak pasti.
Namun, The Blues menemukan kembali penampilan mereka di waktu yang tepat karena tiga kemenangan beruntun menjelang akhir April menghidupkan kembali peluang mereka untuk mendapatkan tempat di Liga Champions.
Kekalahan 2-0 dari sesama calon lima besar Newcastle pada pertandingan terakhir membuat mereka harus mengakhiri musim kandang dengan kemenangan untuk memastikan nasib mereka di Eropa tetap berada di tangan mereka sendiri.
Itu tidak mudah, karena krisis penyerang yang disebabkan oleh cedera dan skorsing membuat lulusan akademi George memimpin lini depan The Blues melawan United.
Selama beberapa lama, kurangnya penyerang berpengalaman itu mengancam akan membuat finalis Liga Konferensi UEFA itu frustrasi karena mereka kesulitan untuk merepotkan Onana.
Namun, pada akhirnya Chelsea tampak seperti tim yang memiliki hasrat lebih besar untuk menang, dan setelah sundulan Cucurella, mereka bertahan dengan baik untuk memastikan tiga poin yang berpotensi tak ternilai.
Ruben Amorim (Foto: bbc.com)Amorim tampil kuat namun Man Utd kembali kalah
Satu-satunya cara Manchester United dapat menyelamatkan apa pun dari musim yang sangat mengecewakan adalah dengan memenangkan Liga Europa, yang akan memberikan hadiah tempat di Liga Champions.
Dengan mengingat hal itu, sungguh mengejutkan bahwa Amorim memilih untuk menurunkan tim yang kuat untuk pertandingan ini.
Amorim mengatakan sebelum kick-off bahwa ia ingin para pemainnya merasa dalam suasana hati yang kompetitif daripada beristirahat sebelum perjalanan mereka ke Bilbao.
Selama mereka bertahan dalam pertandingan ini, penampilan United sepertinya tidak akan menginspirasi banyak kepercayaan diri di antara para pemain sebelum mereka menghadapi sesama tim Liga Primer Spurs di Spanyol.
Mereka tidak berhasil melepaskan tembakan tepat sasaran di babak pertama dan hanya benar-benar mengancam ketika Amad Diallo memaksa Robert Sanchez melakukan penyelamatan yang bagus di akhir pertandingan.
United sedang dalam rekor tanpa kemenangan terpanjang mereka di Liga Primer, setelah gagal mengklaim kemenangan dalam delapan pertandingan liga terakhir mereka.
Namun penampilan mereka di Eropa lebih baik daripada di kompetisi domestik.
Mereka mungkin bisa sedikit menguatkan diri dari kejadian itu, ditambah berita bahwa Tottenham juga melaju ke final Liga Europa setelah mengalami kekalahan dari Aston Villa. (bbc.com). []