Oleh: Adwaidh Rajan - BBC Sport journalist
TAGAR.id - Chelsea sudah menjejakkan satu kaki di final Conference League Eropa setelah menang mudah 4-1 atas Djurgarden di leg 1 semifinal di Stockholm pada hari Kamis, 1/5/2025, pukul 21.00 waktu setempat bersamaan dengan Jumat, 2/5/2025, pukul 02.00 dini hari WIB di 3Arena.
Jadon Sancho dan Noni Madueke mencetak gol di babak pertama untuk meredakan ketegangan The Blues saat melawan lawan mereka dari Swedia.
Pemain pengganti Nicolas Jackson kemudian mencetak dua gol di babak kedua, sebelum Isak Alemayehu yang berusia 18 tahun memperkecil ketertinggalan bagi tuan rumah dengan gol pertamanya dalam karier seniornya.
Dengan target utama mereka adalah tempat di lima besar Liga Primer, bos The Blues Enzo Maresca membuat delapan perubahan pada susunan pemain inti Chelsea sebelum pertandingan penting Liga Primer hari Minggu dengan juara baru Liverpool.
Namun, hal itu tidak membuat mereka goyah karena penampilan dominan akan membuat mereka yakin untuk menyelesaikan pekerjaan di leg kedua Kamis depan di Stamford Bridge.
Keberhasilan dalam kompetisi ini akan menjadikan mereka klub pertama yang menyelesaikan set lengkap trofi Eropa, setelah memenangkan Liga Champions dan Liga Europa dua kali.
Pertunjukan tifo spektakuler dari para pendukung Djurgarden menyambut Chelsea di 3Arena, tetapi tim tamu unggul lebih dulu melalui Sancho setelah 12 menit.
Enzo Fernandez mengumpan bola ke tiang belakang untuk pemain sayap pinjaman itu yang menundukkan dadanya dan mengopernya ke belakang gawang, dengan bantuan sapuan bek Marcus Danielson.
Lapangan sintetis, yang menjadi perhatian Maresca sebelum kick-off, tampaknya tidak menghalangi tim London itu sama sekali karena mereka mendominasi penguasaan bola dan peluang sepanjang pertandingan.
Mereka unggul 2-0 ketika Fernandez memberi umpan kepada Madueke dua menit sebelum jeda dan ia menaklukkan kiper Jacob Rinne di tiang dekat dengan penyelesaian tajam.
Maresca membuat empat perubahan di babak pertama, termasuk memasukkan Cole Palmer dan Jackson dan yang terakhir memanfaatkan kesalahan pertahanan yang buruk antara Danielson dan kiper Rinne untuk mengubah kedudukan menjadi 3-0 sebelum menit ke-60.
Striker Senegal itu kemudian mencetak gol kedua enam menit kemudian saat ia menemukan sudut atas gawang dengan penyelesaian apik dari tepi kotak penalti untuk menegaskan kendali Chelsea dalam pertandingan tersebut.
Namun, pendukung tuan rumah yang riuh itu terhibur oleh sundulan Alemayehu yang mengarah ke bawah pada menit ke-68, meskipun Djurgarden perlu melakukan sesuatu yang istimewa untuk menghentikan Chelsea memastikan tempat mereka di final Wroclaw pada 28/6/2025.
Blues yang dominan membuktikan kelasnya berbeda
Meskipun merupakan semifinal Eropa, pertandingan ini terasa seperti pertandingan yang tidak seimbang.
Sementara Djurgarden menunjukkan sekilas kualitas yang membawa mereka sejauh ini, Chelsea tampil beda.
Tim Swedia tersebut telah memainkan 16 pertandingan untuk mencapai empat besar setelah memulai kampanye mereka di babak kedua fase kualifikasi melawan Progres Niederkorn dari Luksemburg Juli lalu.
Namun, skuad Chelsea bernilai 44 kali lebih banyak - menurut Transfermarkt - daripada tim yang saat ini berada di posisi ke-11 di Allsvenskan. Menjelang pertandingan, The Blues juga memimpin persaingan untuk gol (33), penguasaan bola (62,9%), akurasi umpan (92,3%), dan tembakan tepat sasaran (87).
Djurgarden asuhan Jani Honkavaara yang kekurangan pemain, yang memasukkan lima pemain remaja di bangku cadangan mereka yang beranggotakan tujuh orang, akhirnya tidak dapat mengatasi kekuatan tim tamu, baik yang menjadi pemain inti maupun yang masuk dari bangku cadangan.
Kiper Chelsea Filip Jorgensen menepis tendangan Tokmac Nguen yang membelok di akhir babak pertama dan sundulan Adam Stahl segera setelah babak kedua dimulai.
Namun, kiper kelahiran Swedia dan lini pertahanannya akan kecewa karena tidak mampu menjaga gawangnya tetap bersih saat Alemayehu menyundul umpan silang Tobias Gulliksen.
Namun, Maresca akan mengambil banyak hal positif dari perjalanan tersebut, termasuk kembalinya penyerang Jackson yang mencetak gol lagi setelah penampilan buruk dan cedera.
Butuh waktu 14 menit baginya untuk mencetak gol pertamanya setelah menggantikan Madueke saat jeda, dengan Palmer yang memberikan assist, dan penyelesaiannya untuk gol keduanya sangat berkelas setelah Moises Caicedo secara mengesankan merebut bola untuk menciptakan peluang.
Chelsea seharusnya bisa lebih gembira karena gelandang berusia 16 tahun Reggie Walsh hampir mencetak gol dengan sentuhan pertamanya setelah menjalani debutnya.
Namun, berita kekalahan Nottingham Forest oleh Brentford di Liga Primer, yang membuat mereka tetap berada di posisi keenam - di belakang Chelsea dalam selisih gol - membuat malam itu menjadi malam yang bermanfaat bagi pasukan Maresca dalam pertarungan untuk lolos ke Liga Champions.
Fokus mereka sekarang beralih ke kunjungan Liverpool asuhan Arne Slot ke Stamford Bridge, sebelum Djurgarden menghadapi apa yang tampaknya mustahil dalam pertandingan tandang di Eropa.
Hasil pertandingan di leg 1 semifinal Conference League pada 1/5/2025:
- Djurgården 1-4 Chelsea
- Real Betis 2-1 Fiorentina
- (bbc.com dan sumber lain). []